Ilya Kotcherguine est né en 1970 à Moscou où il vit. Après des études secondaires, des emplois précaires, des chantiers de restauration de monastères, des études de chimie appliquée, il se met au chinois.

Ce qui lui permet d’être engagé par un homme d’affaires de Chine Populaire qui fera rapidement faillite. Après d’autres déboires et une douloureuse séparation, Ilya Kotcherguine part en Sibérie où il devient garde forestier dans le parc naturel de l’Altaï.

C’est là qu’il commence à écrire. Revenu à Moscou en 1999, il entre à l’Institut de littérature Maxime-Gorki. Auteur de nouvelles publiées dans Novy Mir, son roman L’Assistant du Chinois, largement autobiographique, publié par Eksmo comme tous les écrivains prometteurs de sa génération, est paru en français en 2005 (Actes Sud).