REMISE DE L’ICÔNE DE LA MÈRE DE DIEU DE KAZAN’ AU PATRIARCHE DE MOSCOU ET DE TOUTES LES RUSSIES DE LA PART DU PAPE JEAN-PAUL II

PAROLES DE S.EM. LE CARDINAL WALTER KASPER

Moscou, Cathédrale de la Dormition
Samedi 28 août 2004

Votre Sainteté !

J’ai l’honneur, au nom de Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II et de la délégation du Saint-Siège de Rome qu’il a nommée, de vous saluer et de saluer avec vous les Métropolites, Evêques, prêtres, moines et religieuses ici présents, ainsi que tout le peuple de Dieu de la Sainte Eglise orthodoxe russe. Que la paix et la grâce de Dieu soient avec vous !

Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II a chargé cette délégation de remettre en son nom à Votre Sainteté et - à travers votre éminente personne - à l’Eglise orthodoxe russe, cette Icône antique et vénérée de la Mère de Dieu de Kazan’, ardemment vénérée par des générations entières de fidèles du peuple russe.

L’Icône, profondément enracinée dans le coeur et dans l’histoire de ce pays, en tant que protectrice de la terre russe et de son peuple, est partie d’ici un jour lointain et, après avoir traversé divers pays d’Occident, s’est arrêtée longuement dans le Sanctuaire de Fatima, au Portugal, où elle a été vénérée par de nombreux fidèles catholiques. Enfin, la Providence Divine l’a faite arriver dans la maison du Pape, qui a prié devant cette image sacrée en demandant à la Mère de Dieu de Kazan’ de protéger le peuple russe.

Ainsi, la Mère de Dieu de Kazan’, symbole vénéré de la tradition chrétienne millénaire du peuple russe, et le soutien qu’elle a apporté dans les situations les plus difficiles de la longue histoire de ce peuple, grâce à son voyage, au cours duquel elle a été vénérée et implorée également par de nombreux fidèles catholiques, a rassemblé autour d’elle dans la prière les deux parties de la chrétienté, et elle est devenue également le symbole de l’unité profonde dans la foi et dans l’amour qui existe entre l’Orient et l’Occident, en dépit des regrettables malentendus et différences ; elle a précédé nos engagements en vue de recomposer en plénitude l’unité de l’Eglise de Dieu voulue par notre Seigneur commun Jésus Christ.

Au moyen de cette Icône, autour de laquelle se concentre la vénération d’innombrables fidèles, nous, catholiques, exprimons notre profonde estime pour la grande nation russe, pour sa riche tradition chrétienne, pour la fidélité jusqu’à l’effusion du sang de tant de fidèles russes au cours de la période sombre de la persécution et de l’oppression exercée par un régime qui tendait à déraciner la foi et les valeurs chrétiennes du coeur de ce peuple, demeuré profondément chrétien et fidèle à l’Evangile ; au moyen de cette Icône, nous exprimons notre profonde gratitude à Dieu, à Celui qui a renversé les potentats de leurs trônes et élevé les humbles (Lc 1, 52) pour le réveil de la vie chrétienne sur cette terre.

A présent que la glorieuse Mère de Dieu de Kazan’ retourne dans sa patrie et sur le sol de la Russie, nous la supplions de protéger et de guider son peuple vers un avenir que nous souhaitons pacifique et heureux ; nous la supplions d’intercéder pour le respect réciproque et l’amitié entre les hommes de diverses cultures et religions, pour la paix dans la justice et dans la liberté du monde entier ; et nous la supplions de hâter le jour où tous les disciples de son Fils se reconnaîtront pleinement frères et soeurs et seront une seule chose afin que le monde croie (Jn 17, 21) ; le jour où tous les chrétiens glorifieront d’une seule voix les merveilles, la miséricorde et la grandeur de Dieu.

Je voudrais conclure en citant les paroles que le Pape Jean-Paul II a prononcées au Vatican, mercredi dernier, en prenant solennement congé de cette Icône. Il a dit : « Que cette antique image de la Mère du Seigneur exprime à Sa Sainteté Alexis II et au vénéré Synode de l’Eglise orthodoxe russe l’affection du Successeur de Pierre pour eux et pour tous les fidèles qui leur sont confiés. Qu’elle exprime son estime pour la grande tradition spirituelle dont la Sainte Eglise russe est la gardienne. Qu’elle exprime le désir et la ferme intention du Pape de Rome de progresser ensemble avec eux sur le chemin de la connaissance et de la réconciliation réciproques, pour hâter le jour de la pleine unité des croyants pour laquelle le Seigneur Jésus a ardemment prié (cf. Jn 17, 20-22) » (Célébration de la Parole pour la remise de l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan’).

Votre Sainteté, je remets l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan’ entre vos mains. Que la Très Sainte Mère de Dieu soit la Mère de votre peuple et un refuge dans tous les moments de dangers et de besoin ; qu’elle soit la Mère de l’Europe et de toute l’humanité ; qu’Elle soit la Mère de la paix dans le monde ; la Mère de l’Eglise et de la pleine unité entre l’Orient et l’Occident ; qu’elle soit notre Mère commune, notre avocate, auxiliatrice, secours dans notre pèlerinage vers un avenir que nous souhaitons réconcilié et pacifique. Sainte Marie, intercède pour nous !

LETTRE DU PAPE JEAN-PAUL II À SA SAINTETÉ ALEXIS II à l’occasion du retour de l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan’ en Russie

À Sa Sainteté Alexis II
Patriarche de Moscou et de toutes les Russies

Après une longue période d’épreuves et de souffrances qui, au siècle dernier, se sont abattues sur l’Église orthodoxe russe et sur le Peuple russe, le Maître de l’histoire, qui dispose de tout selon sa volonté, nous donne aujourd’hui d’être dans la joie et l’espérance communes, à l’occasion du retour de l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan’ dans sa patrie.

Dans la joie et les sentiments de communion qui m’animent et qui ont animé mes Prédécesseurs, toujours attentifs au Peuple russe, je me réjouis que Votre Sainteté accueille en ce jour la Délégation que je Lui envoie. Guidée par Messieurs les Cardinaux Walter Kasper et Edgard Theodore McCarrick, elle est chargée de remettre entre vos mains cette Icône sacrée, si étroitement liée à la foi et à l’histoire des chrétiens en Russie.

Par un dessein insondable de la Divine Providence, durant les longues années de son pèlerinage, la Mère de Dieu en son Icône sacrée connue comme la Kazanskaya a rassemblé autour d’elle les fidèles orthodoxes, ainsi que leurs frères catholiques d’autres parties du monde, qui ont ardemment prié pour l’Église et le Peuple qu’elle protégeait depuis des siècles. Plus récemment, la Providence Divine a permis que le Peuple et l’Église en Russie retrouvent la liberté, et que le mur séparant l’Europe de l’Est de l’Europe de l’Ouest s’effondre. Malgré la division qui, hélas, persiste encore entre les chrétiens, cette Icône sacrée apparaît comme un des symboles de l’unité des disciples du Fils unique de Dieu, de Celui vers lequel elle nous guide tous.

L’Évêque de Rome a prié devant cette Icône sacrée en implorant que vienne le jour où nous serons tous unis et où nous pourrons proclamer au monde, d’une seule voix et dans la communion visible, le salut de notre unique Seigneur et sa victoire sur toutes les puissances mauvaises et impies qui portent atteinte à notre foi et à notre témoignage d’unité.

Aujourd’hui, je m’unis à vous dans la prière, Frère très cher, à l’Épiscopat de l’Église orthodoxe russe, aux prêtres, aux moines et moniales, et au Peuple de Dieu en Terre russe. À cette prière s’unissent tous les fils et les filles de l’Église catholique dans leur dévotion et leur vénération profondes pour la Sainte Mère de Dieu. Puisse cette vénérable image nous guider tous dans notre marche évangélique à la suite du Christ, protéger le Peuple vers lequel elle revient et l’humanité tout entière. Que la Sainte Mère de Dieu tourne son regard maternel vers les hommes et les femmes de notre temps ; qu’elle soutienne les croyants, afin qu’ils ne s’éloignent pas du chemin que Dieu leur a tracé : la proclamation du Christ, la Voie, la Vérité et la Vie, et un témoignage courageux de leur foi dans la société et dans l’ensemble des nations. En ce jour, nous prions avec confiance la Vierge très sainte, car nous savons qu’Elle implore pour nous et pour toutes les nations le don de la paix.

Dans ces sentiments de charité, dans la joie liée à l’événement que nous célébrons aujourd’hui, et le regard tourné vers la Sainte Mère de Dieu, j’échange avec Votre Sainteté un baiser fraternel en notre Seigneur.

Du Vatican, le 25 août 2004.

LETTRE DE SA SAINTETÉ ALEXIS II À SA SAINTETÉ LE PAPE JEAN-PAUL II À L’OCCASION DU RETOUR DE L’ICÔNE DE LA MÈRE DE KAZAN’ EN RUSSIE’

A Sa Sainteté Jean-Paul II, Pape de Rome
Votre Sainteté,

Je vous remercie de tout coeur d’avoir remis à l’Eglise orthodoxe russe l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan’, la Theotokos et toujours Vierge Marie. Le 28 août 2004, à l’occasion de la fête de la très glorieuse Dormition de la Theotokos, la délégation de représentants de l’Eglise catholique romaine, guidée par le Card. Walter Kasper, Président du Conseil pontifical pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens, nous a remis cette Icône après une Divine Liturgie solennelle dans la Cathédrale de la Dormition au Kremlin, remplie de fidèles rassemblés en ce jour sacré pour élever des prières à la Très Sainte Theotokos.

La remise de cette Icône de la part de vos envoyés est considérée par toute l’Eglise orthodoxe russe comme un acte de restauration de la justice mais aussi comme un acte de bonne volonté de la part de Votre Sainteté. Je considère que votre décision de remettre l’Icône exprime le désir sincère de surmonter les difficultés existantes dans les relations entre nos deux Eglises.

Que cet événement devienne notre contribution commune pour surmonter les conséquences négatives de l’histoire du XX siècle, marquée par une persécution contre la foi du Christ aux proportions sans précédents !

La vénération de la Mère de Dieu comme « Avocate zélée pour la famille chrétienne » (Akathistos à l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan’), la vénération commune aux Eglises orthodoxe et catholique nous ramène aux temps de l’Eglise primitive, lorsque n’existaient pas les divisions entre Est et Ouest si visibles, malheureusement, de nos jours. L’Eglise orthodoxe russe, même dans les moments les plus difficiles de ses relations avec l’Eglise catholique romaine, a toujours et invariablement affirmé sa volonté de développer des relations marquées par une coopération sincère. Dans la remise de l’Icône de Kazan’, nous percevons un pas dans la bonne direction, avec la conviction qu’à l’avenir, sera fait tout ce qui est possible pour résoudre certains problèmes existants entre nos Eglises.

Les bonnes relations entre l’Eglise orthodoxe russe et l’Eglise catholique romaine, que le « Père-éternel, Prince-de-paix » (Is 9, 6) nous appelle à instaurer non seulement à travers les paroles, mais à travers les actions, sont extrêmement importantes pour l’avenir de l’Europe et pour le monde entier. La prédication des valeurs chrétiennes à la société sécularisée n’aura d’issue positive que si tous les chrétiens observent le commandement d’amour du Seigneur : « Aimez vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jn 13, 34). L’ouverture, dans les relations entre chrétiens de diverses confessions, présuppose le respect réciproque, la connaissance de l’histoire commune, et la sensibilité dans les actions menées dans les territoires où la tradition chrétienne est présente depuis des siècles.

Une fois de plus, je désire remercier Votre Sainteté du plus profond de mon coeur, pour ce don, et exprimer l’espérance que la Très Sainte Theotokos qui « soulage avec générosité et sollicitude les blessures et les divisions » (Akathistos à l’Icône de la Mère de Dieu de Kazan’), diffusera sa grâce et sa miséricorde sur les fidèles de nos deux Eglises. Dans le Seigneur,

ALEXIS Patriarche de Moscou et de toutes les Russies