Le Vice-Président du Conseil des Ministres Issam Fares a rencontré, à la fin de sa visite à Moscou, le Président russe Vladimir Poutine au Kremlin et lui a transmis une lettre du général Émile Lahoud. Cette rencontre fut l’occasion de discuter des relations bilatérales et a permis à M. Fares de transmettre au Président russe la volonté des Libanais et de leur gouvernement de renforcer ces relations, notamment sur les plans économiques et culturels étant donné le rôle historique de la Russie dans la région.

Le Président russe a pour sa part remercié le Président libanais Émile Lahoud pour son invitation officielle à visiter le Liban, invitation transmise par le Vice-Premier Ministre. Et d’indiquer qu’il accordait une grande importance aux développements militaires sanglants entre Israéliens et Palestiniens dans les territoires occupés. La Russie, a-t-il ajouté, est en concertation permanente avec les États-Unis, l’Union Européenne, le Conseil de Sécurité de l’ONU et les parties au conflit dans la région pour prévenir une plus grande détérioration de la situation. La Russie considère en effet que les événements actuels sont très graves et rendent la situation encore plus compliquée et délicate. Le Président Poutine a demandé à M. Fares son avis sur les derniers développements et sur la manière de régler le conflit. M. Fares a indiqué à cet égard que les tenants du processus de paix à Madrid, les États-Unis et la Russie en tête, devraient préserver la sécurité et la stabilité dans la région, afin de créer un climat propice à l’instauration d’une paix juste et globale. Si le cycle de la violence militaire se poursuivait le processus de paix allait échouer et la Russie, en tant que partenaire des États-Unis et de l’Union Européenne dans le processus de paix a un rôle primordial à jouer. Nous devons, a-t-il poursuivi, œuvrer rapidement pour faire pression sur toutes les parties concernées dans le but d’arriver, tout d’abord à un cessez-le-feu et de reprendre ensuite, les négociations pour que la paix soit instaurée conformément aux accords de Madrid et aux déclarations de Georges Mitchell ; en effet la paix dans la région ne peut pas être instaurée par la partie arabe seule.

Le Président Poutine a félicité M. Fares pour l’obtention du prix du Fonds Mondial pour l’Unité des Peuples Orthodoxes et l’a invité à un déjeuner organisé en l’honneur des lauréats de ce prix, en présence du patriarche Alexii II et de près de 22 patriarches et évêques de l’Église orthodoxe, du patriarche de la Serbie, du Président du Parlement arménien et d’adjoints au Président Poutine. M. Fares avait reçu le matin même, au Kremlin, des mains du Patriarche Alexii II, le prix que lui a attribué le Fonds Mondial pour l’Unité des Peuples Orthodoxes.

Par ailleurs une rencontre avait eu lieu entre le Président Poutine et M. Fares avant le déjeuner. M. Fares a fait part de sa satisfaction quant aux déclarations de M. Poutine concernant les relations entre la Russie et le Liban et à sa vision pour une solution des graves événements que connaissent actuellement les territoires occupés. Il a déclaré que son pays était prêt à assumer ses responsabilités dans le cadre de l’instauration de la paix et de la sécurité entre Palestiniens et Israéliens en coopération avec les États-Unis et les pays arabes concernés.

Déjeuner en l’honneur du Vice-Premier Ministre au siège du représentant de l’église d’Antioche, l’Évêque Niphon Saikaly

Le représentant de l’église d’Antioche, l’Évêque Niphon Saikaly a organisé un déjeuner en l’honneur du Vice-Premier Ministre auquel ont assisté le Patriarche de Moscou et de toutes les Russies, Alexii II, le Patriarche de Serbie, Paul Pavel, d’éminents représentants de l’église russe, l’ambassadeur du Liban à Moscou Boutros Assaker, le nonce apostolique à Moscou, les ambassadeurs arabes et étrangers à Moscou, le vice-Ministre des Affaires étrangères russe, Alexandre Soltanov, le Président de l’Association des Industriels libanais Jacques Sarraf et le Président de l’Académie diplomatique, l’ambassadeur Yuri Poukine. L’évêque Saikali a souhaité, au nom du chef de l’Église orthodoxe d’Antioche, le Patriarche Ignace IV Hazim, la bienvenue au Patriarche Alexii, au Vice-Premier Ministre libanais, Issam Fares, à son épouse, à la délégation qui l’accompagne, aux ambassadeurs présents, aux représentants de l’église russe et au patriarche Pavel.

M. Fares a ensuite prononcé un discours dans lequel il a exprimé sa vive gratitude pour l’excellent accueil qu’il a reçu du Président Poutine, du président de la Douma, du Patriarche Alexii et des dignitaires de l’église russe. Il a rendu hommage au Président Poutine qui a très bien perçu la profondeur des relations historiques qui lient le Liban et la Russie d’une part, les églises d’Orient et l’Église de Russie d’autre part.

Et M. Fares de dire : « C’est en réalité un grand honneur pour moi et pour ma famille d’être parmi vous dans le cadre de cette rencontre très spéciale présidée par Sa Sainteté Alexii II, patriarche de Moscou et de toutes les Russies.

La présence de sa Sainteté dans notre mission d’Antioche que préside mon cher ami l’Évêque Niphon revêt pour nous une importance très particulière puisqu’elle reflète la solidité des liens entre nous.

Nous, en tant qu’orthodoxes d’Antioche, n’oublions pas le rôle de la Sainte église russe qui a entrepris de construire des écoles, des hôpitaux et des églises et d’aider les nécessiteux au Liban, en Syrie et en Palestine. Nous aspirons à un nouveau rôle de la nouvelle Russie, sous la direction du président Poutine afin de parvenir à une paix juste, globale et permanente dans la région. Il manque aux négociations, dans leur teneur actuelle, l’équilibre nécessaire pour garantir les droits conformément aux résolutions des Nations-Unies. L’effort russe, appuyé par le pouvoir moral de l’église orthodoxe, ravive notre espoir de voir la justice prévaloir. Je suis d’ailleurs, personnellement et officiellement, engagé à renforcer les relations entre nos deux églises et nos deux pays. Votre Sainteté, vous m’avez honoré en m’accordant ce prix que décerne le Fonds Mondial pour l’Unité des Peuples Orthodoxes. Je profite de cette occasion pour vous transmettre les salutations du Président Émile Lahoud et du Patriarche d’Antioche et d’Orient, Ignace IV. Je ne peux donc que vous remercier tous : Remercier Sa Sainteté le Patriarche Alexii II ; Remercier l’Académie diplomatique du Ministère des Affaires étrangères pour m’avoir décerné le doctorat honoris causa et m’avoir invité à parler du processus de paix au Moyen-Orient qui, nous le voyons tous, n’est pas à la hauteur de nos aspirations mais que nous devons pousser de l’avant pour instaurer la paix.

Je remercie également le dynamique représentant de notre église orthodoxe d’Antioche, l’évêque Niphon ; Mes remerciements s’adressent aussi à nos honorables invités qui ont participé à cette cérémonie, notamment l’ambassadeur du Liban et leurs Excellences, les ambassadeurs des pays amis, ainsi que les responsables russes.

Je vous souhaite tous santé, félicité et succès. »

Le Patriarche Alexii a ensuite pris la parole pour rendre hommage à l’amitié libano-russe et au rôle du Liban dans son environnement et sur le plan international. Il a vanté les qualités de M. Fares qui lui ont permis d’obtenir ce prix annuel. M. Fares, a-t-il dit, est une personnalité politique libanaise et nationale qui n’a de cesse de déployer des efforts continus et profonds sur les plans politique et social au niveau régional et international. Le patriarche a exprimé sa profonde inquiétude face aux événements sanglants et violents qui menacent la paix et la sécurité au Moyen-Orient et notamment en Terre Sainte, berceau du messager de la paix, Jésus Christ et ses disciples. Le Patriarche de Moscou et de toutes les Russies a exhorté son pays, les tenants du processus de paix et le Conseil de Sécurité à déployer des efforts rapides pour sauver la Terre Sainte ainsi que la paix et la sécurité dans la région.

Le patriarche a ensuite invité les personnes présentes à se lever et à lever leurs verres en l’honneur du Liban, du Président libanais Émile Lahoud et du Patriarche Hazim.

Le Vice-Président du Conseil des Ministres Issam Fares rencontre le Président de la Douma Guennadi Silizinov

Le Vice-Président du Conseil des Ministres Issam Fares s’est rendu au Parlement russe « la Douma » où il a rencontré son président Guennadi Silizinov. Les deux hommes ont discuté des relations bilatérales et du rôle de la Russie, comme deuxième partenaire dans le processus de paix. Silizinov a confirmé à Fares sa décision de se rendre au Liban le 28 du mois courant à la tête d’une délégation russe de haut niveau et ce pour la première fois, à ce niveau, depuis le début de la violence dans les territoires palestiniens occupés et la tension militaire au Moyen-Orient.

Fares a assuré au dirigeant russe que la Russie a un rôle actif, essentiel et historique dans la sécurité et la paix de la région et qu’elle est un partenaire essentiel, aux côtés des États-Unis et de l’Union Européenne dans le processus de paix.

Silizinov a pour sa part affirmé que la situation explosive que connaît le Moyen-Orient ne peut, aux yeux de la communauté internationale et de la Russie, servir le processus de paix. En effet la région est en situation de guerre, Arafat est assigné à résidence forcée et Moscou a insisté et insiste auprès de toutes les parties sur la nécessité de mettre en application les résolutions internationales. Elle a par ailleurs appelé et appelle toutes les parties à mettre un terme aux actes terroristes tout en comprenant les réactions qui peuvent découler des actes de violence et de terrorisme.

Et Silizinov de demander aux États-Unis de réviser leur politique étrangère et de faire pression sur Israël pour qu’il mette un terme à ses opérations militaires et guerrières. Le dirigeant russe a par ailleurs déclaré qu’il espérait la reconstruction de l’Afghanistan et de son économie afin de ne pas voir ce pays se transformer en une base américaine.