Le décollage du lanceur a eu lieu comme prévu à 8 heures 11, heure de Baikonur, soit 4 heures 11, heure de Paris. C’était la 8^e mission de Soyuz en 2002 et le 12^e vol habité depuis 1996.

Ce rythme soutenu conforte la position de Soyuz comme l’un des principaux lanceurs utilisés dans le monde. Il illustre également la capacité industrielle du Centre Spatial de Samara et la disponibilité des équipes opérationnelles qui le mettent en oeuvre, placées sous l’autorité de l’Agence Aéronautique et Spatiale Russe.

Starsem assure la commercialisation et l’exploitation du lanceur Soyuz sur le marché international, avec les principaux acteurs qui participent à la production et à la mise en œuvre du lanceur, le plus polyvalent au monde. Les actionnaires de Starsem sont EADS (35%), l’Agence Aéronautique et Spatiale Russe (25%), le Centre Spatial de Samara (25%), et Arianespace (15%).

Le carnet de commandes de Starsem comprend actuellement des lancements pour le compte de Space Systems/Loral, d’Alcatel Space Industries, de l’Agence Spatiale Européenne et d’Eumetsat.