L’« Europe de l’Atlantique à l’Oural ». Cette expression, qui est revenue souvent sur les lèvres ou sous la plume du général de Gaulle, n’était pas pour lui une formule creuse. Elle répondait à une idée claire ayant trait à la sortie de la guerre froide et à l’établissement d’une paix juste et durable.

Mais où s’arrête l’Europe ? S’étend elle de Brest, en Bretagne française, à Brest Litovsk en Biélorussie ? C’est à dire s’arrête t-elle à la frontière entre la Pologne et la Biélorussie, sur le fleuve Bug ? Ou l’Europe s’arrête t’elle à Nakhodka, sur la mer du Japon ou à Vladivostok ?

L’Oural marque la frontière entre l’Europe et l’Asie. « L’Europe de l’Atlantique à l’Oural » est le simple énoncé d’une constatation géographique. L’affirmation de cette évidence scolaire n’est pas dépourvue de portée. La Russie fait partie de l’Europe.