Interview du responsable de la représentation russe du FMI à Moscou, Paul TOMSEN.
Moskovskie Novosti : Monsieur Tomsen, il y a peu de temps, vous avez déclaré que le gouvernement russe fera face au problème du paiement de la dette extérieure en 2003. Quelles sont les raisons de votre optimisme ?
Paul Tomsen : J’ai dit que l’accroissement temporaire des sommes à verser en 2003 au service de la dette extérieure, un problème qui a été largement débattu, ne posera en réalité pas de difficultés. Regardons les chiffres. Selon le graphique initial, les paiements sur la dette extérieure de l’Etat devaient passer de 14 milliards de dollars en 2002 à 20 milliards de dollars en 2003, puis devaient redescendre à 15 milliards en 2004. L’accroissement temporaire était donc de 6 milliards de dollars. Actuellement, ce dernier chiffre a diminué car le gouvernement a agi raisonnablement ces dernières années : il a payé à l’avance une partie des versements. Le volume de ces paiements anticipés n’a pas été dévoilé, toutefois le budget 2003 note que la somme que l’Etat devra rembourser en 2003 est de 17,3 milliards de dollars. Par conséquent, le volume des paiements au service de la dette extérieure n’augmentera que de 2 à 3 milliards de dollars en 2003. Cette petite hausse ne devrait pas poser de problème à la balance des paiements russe. D’autant plus, si nous tenons compte du fait que la réserve de change pourrait approcher des 50 milliards de dollars à la fin de cette année. Enfin, si nécessaire, le gouvernement pourrait emprunter les fonds nécessaire sur le marché international des capitaux.
MN : Le FMI a-t-il analysé le projet de budget russe pour 2003 ? Lesquels de ces aspects vous apparaissent-ils les plus vulnérables aux vues des réalités économiques actuelles ?
P.T. : Oui, nous avons analysé le projet de budget 2003. Nous considérons qu’il permettra une poursuite de la baisse de l’inflation et maintiendra la croissance du PIB. Toutefois, il est évident que l’excédent budgétaire 2002 sera moindre que celui de l’année précédente et par conséquent entraînera un excédent poins important du budget 2003. Nous observons là une faiblesse de la politique fiscale. Il faut rappeler que les excédents importants des deux dernières années avaient permis d’empêcher une trop forte consolidation du rouble. Une telle consolidation aurait pu créer des difficultés pour le rétablissement de l’économie.
MN : Beaucoup d’experts craignent que le budget russe est trop dépendant des prix mondiaux du pétrole. Partagez-vous leur crainte ?
P.T. : C’est un fait, l’économie comme le budget russe dépendant fortement des prix du pétrole. Une baisse importante et durable des prix du pétrole pourrait entraîner une chute de la croissance économique et des entrées fiscales. Une telle baisse n’est pas attendue en 2003. Toutefois, le prix du baril peut connaître des fluctuations difficilement prévisibles car la situation politique et économique mondiale reste incertaine.
MN : Que devons nous faire pour sortir notre économie de cette dépendance au pétrole ?
P.T. : L’un des moyens pour limiter l’influence des cours du pétrole sur le budget est de former des fonds spéciaux destinés à compenser les fluctuations du baril.
Toutefois, si l’on cherche une solution à plus longue échéance du problème, il faudrait accélérer les réformes pour amener à une diversification de l’économie. D’après les expériences des autres pays avec une économie en voie de transition, nous savons que l’apparition d’un secteur de petites et moyennes entreprises dynamiques a une importance décisive sur le maintien à un rythme élevé de la croissance économique. Cette situation n’est pas encore parvenue en Russie. Jusqu’alors votre économie est encore très dépendante de quelques grandes entreprises contrôlées par l’Etat et un nombre peu important de conglomérats privés concentrés dans le secteur de l’énergie. Les investissements étrangers directs, l’exportation des biens et service (en dehors du pétrole et des matières premières), les investissements ailleurs que dans le secteur de l’énergie sont stagnants ou en baisse. Ce fait montre de façon convaincante que le climat d’investissements est insatisfaisant et la diversification de l’économie n’a pas réussi.
MN : Le FMI est-il prêt à apporter une aide financière à la Russie si le poids de sa dette extérieure devient trop importante ou si d’autres circonstances imprévisibles mettaient son économie en péril ?
P.T. : Oui, le Fonds monétaire international est prêt à apporter une aide financière à la Russie si elle en a de nouveau besoin. Le volume de cette aide dépendra de la somme nécessaire au maintien de la balance des paiements. Toutefois, il est évident que la Russie actuellement n’a pas besoin d’une telle aide.
Moskovskie Novosti 2-09-02
