« C’est révoltant. On ne nous a pas demandé notre avis. On ne nous a pas mis au courant. Dès que nous avons reçu l’information sur cette transaction, nous avons analysé la situation, et nous avons été tout simplement horrifiés », a-t-il déclaré aux quotidiens russes Gazeta.

M. Lebedev, qui est également député à la Douma, la chambre basse du Parlement russe, réagissait à l’annonce du dépôt d’un dossier de candidature auprès du ministère italien de l’Economie et des Finances. Pour le moment, les propositions d’achat ne lient pas les candidats.

« Peut-être y a-t-il un secret que nous ne connaissons pas. Peut-être qu’Alitalia n’est pas du tout en faillite », a ironisé M. Lebedev.

Alitalia a bien quelques atouts. C’est une compagnie qui fait voyager 24 millions de passagers par an sur ses 179 appareils. Mais elle a aussi de sérieux handicaps :

• 1. L’État italien, propriétaire de 49,9 % d’Alitalia, contraint les acheteurs potentiels à reprendre au moins 39,9 % de la compagnie, ce qui les obligera à lancer ensuite une OPA sur la totalité du capital.

• 2. La dette d’Alitalia atteint aujourd’hui 1,02 milliard d’euros. Les repreneurs auront à débourser environ 1,4 milliard d’euros pour une compagnie dont les pertes sont estimées à 380 millions d’euros en 2006 et qui avait perdu 168 millions en 2005.

Le député a fait aussi part au journal de son « impression que les dirigeants d’Aeroflot ne font pas cela de leur plein gré », dans une allusion à une éventuelle intervention dans ce dossier du pouvoir politique russe. Aeroflot est détenue à 51% par l’Etat.

Le directeur général adjoint d’Aeroflot, Lev Kochliakov, a rejeté cette allégation.

L’étape suivante est le prochain conseil d’administration d’Alitalia qui se réunira le 15 mai 2007 pour étudier les offres.