Les chaussures qu’elles portaient, des objets personnels mais avant tout sur la personnalité de ces « First ladies » russes traditionnellement effacées, à quelques exceptions près, derrière leurs puissants époux.

L’exposition présente pour la première fois des documents sur dix femmes, si différentes l’une de l’autre :

• Robe et parapluie en dentelles de l’impératrice Alexandre Fedorovna, tantôt hautaine, tantôt décontractée sur les photos, qui sera fusillée avec sa famille par les bolcheviks en 1918.

• Un portefeuille où Nadejda Kroupskaïa gardait des lettres de Lénine, une table de nuit sobre de leur appartement, ses chaussures basses et ses habits marron et noir austères. Kroupskaïa aimait la révolution et Lénine était pour elle un instrument (pour y parvenir).

• Une lettre que Staline avait écrite à 1930 à sa deuxième femme, Nadejda Allilouïeva, qui s’est suicidée en 1932.

• Nina Khrouchtchev, simple et rondelette, avec un sourire charmant, reflète un petit air frais qui souffle sur le Kremlin, un « dégel » après le stalinisme. Accueillis par les Kennedy, Nina et Nikita Khrouchtchev ont l’air de parents campagnards venus rendre visite à leurs enfants qui ont réussi, dans les séquences vidéo disponibles.

• Viktoria Brejnev visiblement mal à l’aise lors de réceptions mondaines au côté de son mari arborant ses multiples décorations sur un tableau dans le plus pur style du réalisme socialiste. Elle savait comment faire des gâteaux et des confitures. La période de la stagnation avait besoin d’une telle First lady.

• L’étoile incontestable de l’exposition est Raïssa Gorbatchev, l’unique Première dame de l’histoire de la Russie qui accompagnait partout son mari et brillait par son éducation et son élégance. Ses manières qui ont séduit l’Occident n’étaient pas du tout été appréciées de ses compatriotes. Ces derniers ont toutefois cédé à un moment de compassion en 1999 quand elle succomba à un cancer.

• Naïna Eltsine et Lioudmila Poutine, qui ont choisi la discrétion dans leur rôle de Première dame, apparaissent quant à elles sous un jour touchant sur les photos, au côté d’enfants orphelins et de leur mari.

125009, Russie, Moscou
21 Rue Tverskaia
Ouvert : 10h-18h
Jeudis et samedis : 11h - 19h
Dimanches : 10h-17h
M° Pouchkine, Tverskaia, Chekhov
Россия, Москва, Тверская ул., дом 21.

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