Un an et demi après l’accident, le 24 février 2004, M. Kaloïev s’était rendu au domicile du contrôleur de Skyguide, le service suisse de contrôle aérien, qu’il considérait comme responsable parce qu’il était de service le soir de la catastrophe à la tour de contrôle de l’aéroport de Zurich.

Il avait tué l’aiguilleur du ciel, de nationalité danoise, en le poignardant à plusieurs reprises.

Le meurtrier, un ingénieur en bâtiment âgé aujourd’hui de 51 ans, a purgé une année de sa peine de prison dans une clinique psychiatrique en raison de fortes tendances suicidaires.

Soixante-et-onze personnes, dont une majorité d’enfants russes, ont perdu la vie dans cette collision aérienne entre deux avions (le 1^er juillet 2002), un avion de ligne russe et un appareil cargo de DHL près du Lac de Constance, dans un espace aérien contrôlé par la Suisse.

L’appareil de la compagnie russe Bashkirian Airlines transportait ses passagers, dont 52 enfants, vers un lieu de vacances en Espagne. Trois cadres de Skyguide, ont été condamnés en septembre dernier à douze mois de prison avec sursis pour homicides par négligences par le tribunal de district de Bülach, près de Zürich. Un quatrième, responsable des travaux d’équipement effectués dans le centre de contrôle le soir du drame, a été condamné à une amende avec sursis de 13.500 francs suisses (8.200 euros).

M. Kaloïev avait initialement été condamné à huit ans de prison mais cette première condamnation avait été cassée. Lors du second procès, il avait vu sa peine réduite à cinq ans et trois mois de détention. Le Tribunal cantonal de Zurich lui avait reconnu de larges circonstances atténuantes, estimant qu’il n’avait plus toutes ses capacités et une responsabilité fortement limitée au moment des faits.

Vitali Kaloïev, qui avait tué l’homme qu’il considérait responsable de la mort de sa femme et de ses deux enfants, a été libéré. Il est revenu en Russie après avoir purgé en Suisse les deux tiers de sa peine de prison.

Lors de son arrivée en Russie, il a exprimé sa reconnaissance aux citoyens et aux autorités russes pour leur soutien : « Je suis reconnaissant à tous les citoyens russes pour le soutien qu’ils m’ont apporté. Etant en prison, je ne me sentais pas séparé de ma patrie. Je suis heureux d’être revenu ».

Près de 30 amis et proches de M. Kaloïev dont son frère Iouri étaient présents à l’aéroport.

La plus haute instance judiciaire suisse, le Tribunal fédéral, a confirmé cette réduction de peine, ouvrant ainsi la voie à la libération de Vitali Kaloïev par le jeu normal des remises de peine.