DMITRI MEDVEDEV : LE CANDIDAT DU POUVOIR

M. Medvedev, 42 ans, juriste de formation et originaire comme M. Poutine de Saint-Pétersbourg (nord-ouest), est premier vice-Premier ministre et président du conseil d’administration du géant gazier russe Gazprom. Désigné comme candidat par le parti pro-Kremlin Russie Unie, majoritaire à la Douma (chambre basse du Parlement), il est ouvertement soutenu par le président Poutine qui ne peut pas se représenter et envisage de devenir Premier ministre. Chargé dans le gouvernement des "projets nationaux" (santé, éducation, logement et agriculture), M. Medvedev promet de continuer la politique du président Poutine qui a passé huit ans au Kremlin. Il est crédité de 61 à 80% d’intentions de vote, selon différents sondages.

 GUENNADI ZIOUGANOV : LE CANDIDAT COMMUNISTE

M. Ziouganov, 63 ans, est le leader du parti communiste russe et unique opposant au pouvoir à ce scrutin. Vétéran des courses présidentielles avec son rival ultranationaliste Vladimir Jirinovski, il va briguer la présidence pour la troisième fois, après deux échecs, en 1996 où il a été vaincu par Boris Eltsine (par 40,3% contre 53,8% au deuxième tour) et en 2000 où il a remporté 29,21% de voix contre 52,94% à Vladimir Poutine. Fin janvier, M. Ziouganov avait menacé de boycotter l’élection, la qualifiant de "bouffonnerie" et dénonçant l’omniprésence du candidat du Kremlin, mais a finalement décidé d’y participer pour que les électeurs "aient le choix". Il promet la nationalisation des grandes entreprises, le doublement des salaires des enseignants et des médecins et une éducation gratuite pour tout le monde. Soutenu par les retraités, nostalgiques de l’époque de l’URSS, M. Ziouganov est un critique virulent de la politique américaine et prône la réunification de la Russie avec les ex-républiques soviétiques du Bélarus et du Kazakhstan. Il est crédité de 9 à 16% des intentions de vote.

 VLADIMIR JIRINOVSKI : LE TRUBLION ULTRANATIONALISTE

M. Jirinovski, 61 ans, ultranationaliste, leader du parti LDPR (libéral-démocratique), est crédité de 7 à 13,7% des intentions de vote. Il participe aussi pour la troisième fois à la présidentielle après 1996 (5,7% des voix) et 2000 (2,7%), avec le slogan "Ne pas mentir et ne pas avoir peur". Son parti a toujours soutenu le Kremlin lors des votes au Parlement. Connu pour son discours violent, voire grossier, à l’égard des "ennemis" de la Russie, que ce soit les Etats-Unis ou la Géorgie pro-occidentale, ce roi de la provocation ne cache pas ses sympathies pour le Front national français, le président irakien défunt Saddam Hussein ou le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi. Pendant la campagne, M. Jirinovski a fait scandale en insultant et en bousculant un collaborateur du candidat Andreï Bogdanov lors d’un débat télévisé. Il avait dans le passé choqué les téléspectateurs en jetant du jus d’orange à la figure du libéral Boris Nemtsov ou en tirant par les cheveux une femme députée.

 ANDREÏ BOGDANOV : L’ENIGME DU SCRUTIN

M. Bogdanov, 38 ans, leader du Parti démocratique, est le candidat le plus énigmatique, quasi-inconnu par les électeurs russes et crédité de 1% à peine des intentions de vote. Prônant l’adhésion de la Russie à l’Union européenne, M. Bogdanov s’affiche comme "le seul candidat démocratique". Certains analystes soupçonnent que son apparition sur la scène politique pourrait être inspirée par le Kremlin afin de donner un air de pluralisme à une élection qui semble jouée d’avance. Il ne cache pas son appartenance à la franc-maçonnerie, fier d’être Grand maître de la principale loge russe.