Un évêque ultraconservateur et monarchiste, exclu de l’Eglise orthodoxe russe, a prononcé jeudi un anathème contre le patriarche de Moscou et de toutes les Russies Alexis II, qu’il accuse d’« hérésie ».

L’évêque de Tchoukotka (Extrême Nord-Est russe) Diomède a été excommunié en juin par un concile épiscopal après avoir critiqué le mode de vie, trop opulent selon lui, des prêtres orthodoxes et appelé l’Eglise à rompre ses liens avec l’Etat. Dans un communiqué publié jeudi, à l’occasion du 90^e anniversaire de l’exécution du tsar Nicolas II par les bolcheviks, Diomède a reproché à l’Eglise orthodoxe de ne plus reconnaître la « prééminence du pouvoir absolu orthodoxe » sur les autres systèmes politiques. « Pour protéger l’Eglise orthodoxe (....) je lance l’anathème contre les hérétiques, le patriarche Alexis II » et d’autres hauts responsables de l’Eglise, écrit l’évêque de Tchoukotka, qui appelle les prêtres de sa région à ne plus se soumettre à cette hiérarchie. Commentant ce communiqué, l’Eglise orthodoxe a dit prier pour que Diomède « retrouve la raison ».

« Si Dieu veut punir quelqu’un, il le prive de raison. Le document est plein de contradictions, religieusement et historiquement ignorant », a commenté à l’AFP le père Mikhaïl, du service de presse de l’Eglise orthodoxe.

« Celui qui essaie de diviser l’Eglise accomplit la volonté du diable et défie la volonté du Christ », a-t-il ajouté.

La rébellion de l’évêque de Tchoukotka a suscité des craintes de schisme au sein de l’Eglise orthodoxe russe. Dans un article publié mi-juillet dans le quotidien Komsomolskaïa Pravda, l’évêque Hilarion de Vienne a dit y voir une « provocation ayant pour but de diviser l’Eglise et de semer la méfiance à la tête de l’Eglise ».

Diomède a critiqué les esquisses de dialogue entre l’Eglise orthodoxe et les catholiques et s’est prononcé contre l’attribution de numéros d’identification fiscale aux fidèles, de crainte qu’ils ne contiennent la combinaison « 666 » perçue comme une émanation du diable.