« Aujourd’hui, je suis heureuse d’annoncer un programme majeur d’aide économique américaine qui se montera à un milliard de dollars au moins pour répondre aux besoins humanitaires pressants de la Géorgie et pour faciliter sa reconstruction économique », a déclaré à Washington la secrétaire d’Etat américaine Condoleezza Rice.

Dans le cadre du même effort, Washington avait déjà fourni une aide « humanitaire » d’environ 30 millions de dollars à Tbilissi.

M^me Rice a précisé avec l’arrogance que cette aide était destinée à des fins civiles uniquement et espéré que le prochain président américain poursuivrait l’oeuvre de George W. Bush... Rien que ça !

« En étroite coopération avec le Congrès, notre administration a prévu de débourser jusqu’à 570 millions de ce milliard de dollars au cours d’une première phase qui s’achèvera à la fin 2008 », a-t-elle ajouté. Le président américain George W. Bush a indiqué de son côté qu’il cherchait à approfondir les relations économiques entre les deux pays en envisageant un traité bilatéral d’investissements renforcé, et en élargissant l’accès des exportations géorgiennes aux marchés américains.

« Notre aide économique supplémentaire aidera les habitants de la Géorgie à se remettre de l’attaque de leur pays et à continuer de construire une économie compétitive et prospère », a expliqué M. Bush dans un communiqué.

A l’aide financière, les Etats-Unis ont ajouté un soutien diplomatique avec l’arrivée mercredi matin du vice-président américain Dick Cheney en Azerbaïdjan. M. Cheney a entamé une visite dans le Caucase pour rassurer les alliés de Washington dans la région.

« Le président (George W.) Bush m’a envoyé ici avec un message clair et simple pour les peuples d’Azerbaïdjan et de la région tout entière : les Etats-Unis ont un intérêt profond et constant pour votre bien-être et votre sécurité », a-t-il dit à Bakou après avoir rencontré le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev.

La Géorgie a également reçu mercredi un prêt d’un montant de 750 millions de dollars du Fonds monétaire international (FMI). « La mission (du FMI) et les autorités (géorgiennes) sont arrivés à un accord de principe sur un plan financier de 750 millions de dollars », a indiqué l’institution multilatérale dans un communiqué.

Ce prêt prendra la forme d’un « accord de confirmation » (« stand-by arrangement ») de 18 mois. Cette procédure autorise un Etat-membre à puiser dans le Compte des ressources générales du Fonds pour affronter un déséquilibre temporaire de ses finances.

Le conflit entre Moscou et Tbilissi a causé près de deux milliards de dollars (1,4 milliard d’euros) de dégâts en Géorgie, a déclaré sans cligner des yeux le président géorgien, Mikheïl Saakachvili, dans un entretien publié lundi dans le quotidien britannique Financial Times.