L’Ouzbékistan va continuer d’exporter essentiellement son gaz vers la Russie et ne peut pas chercher des clients alternatifs notamment en Europe, a déclaré Islam Karimov, le président de cette ex-république soviétique d’Asie centrale, qui entretient des relations difficiles avec l’Occident : « Nous exportons notre gaz uniquement vers la Russie. Et la Russie l’exporte ensuite où elle veut car nous n’avons qu’un seul gazoduc » datant de la période soviétique« . »Lorsqu’on parle de la sécurité énergétique de l’Europe et d’exportation de gaz d’Asie centrale vers l’Europe, cette question n’est pas dans les plans de l’Ouzbékistan", a déclaré M. Karimov à l’issue de pourparlers à Tachkent avec le président bulgare Guéorgui Parvanov.

Il a jugé que ces voies d’exportation alternatives étaient « hors de portée » de l’Ouzbékistan, un pays sans accès à la mer et frontalier de quatre pays d’Asie centrale (Kazakhstan, Turkménistan, Kirghizstan et Tadjikistan) et de l’Afghanistan.

Le président bulgare effectue une visite de trois jours en Ouzbékistan, notamment pour promouvoir le Nabucco, un gazoduc de 3.300 km qui doit contribuer à l’approvisionnement vers l’Europe de gaz issu de la Caspienne, en évitant le territoire russe. Il doit passer par la Turquie, la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie, pour aboutir en Autriche.

Le président ouzbek a indiqué que son pays exportait annuellement 17 milliards de m³ de gaz, un montant qui devrait atteindre 25 milliards dans les années à venir. Tachkent exporte aussi un peu de gaz vers ses voisins tadjiks, kirghiz et kazakhs.

L’Ouzbékistan doit cependant devenir, comme le Kazakhstan, une terre de transit pour le gaz du Turkménistan qui construit un gigantesque gazoduc vers la Chine.