Alexis Mikhaïlovitch Rediger était né le 23 février 1929 à Tallinn, en Estonie, dans la famille d’un prêtre orthodoxe russe d’origine allemande.

Il avait été ordonné prêtre en 1953 avant de devenir évêque de Tallinn et d’Estonie en 1961, puis métropolite de Leningrad et Novgorod en 1986.

Le président russe Dmitri Medvedev, en visite officielle en Inde, a salué en lui « une personnalité religieuse mémorable » et a annulé un déplacement en Italie pour regagner Moscou.

Le Saint Synode se réunira samedi pour désigner un « locum tenens » (patriarche par intérim) parmi ses six membres permanents et six membres invités, et décider de la cérémonie funèbre d’Alexis II. Un synode élargi à l’ensemble des évêques de l’Eglise orthodoxe russe du monde élira ensuite un nouveau patriarche dans un délai de six mois.

Suite au décès du Patriarche de Moscou et de toutes les Russies Alexis II, un livre de condoléances sera disponible au public à l’Ambassade de Russie à Paris, 40-50, bld Lannes, 75116 Paris du 15h00 à 19h00 lundi 8 décembre 2008 et toute la journée le 9 décembre 2008 du 9h00 à 19h00.