L’ambiance est morose dans la plus grande fabrique artisanale russe de poupées gigognes, ces figurines souriantes symboles de la Russie, car la crise économique mondiale a frappé jusqu’à Semenov à 500 kilomètres à l’est de Moscou.

Mais, crise oblige, la demande a chuté ces derniers mois et les ouvrières ont dès lors dû accepter de travailler à temps partiel et en échange de salaires réduits, explique le patron de la fabrique, Nikolaï Korotkov.

L’Usine de Semenov a ressenti la crise à la fin de l’année dernière. En novembre-décembre, les ventes ont chuté de 20%, ce qui a forcés à réduire la production cette année.

Les poupées, ce n’est pas vraiment le pain quotidien, ce ne sont pas des vêtements : on peut s’en passer. Dans ces conditions, les ouvrières, dont beaucoup ont consacré leurs vies à ces figurines multicolores représentant généralement des paysannes endimanchées, se demandent désormais de quoi l’avenir sera fait.

Le patron de l’usine de « matriochka » (poupées russes, ndlr) essaye cependant de rester quelque peu optimiste, il veut croire que la crise économique sera brève, et compte sur des allègements fiscaux promis par le gouvernement russe.

« Nous sommes optimistes, la crise finira un jour », assure M. Korotkov, qui promet de ne licencier aucune ouvrière. « Pour former nos artisans il faut des années de travail méticuleux. Et puis Semenov est une petite ville, il leur serait très difficile de trouver un autre emploi ».

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