« Ma prière ardente aujourd’hui était pour que les frères ne se regardent jamais à travers une hausse, pour que les uns ne lèvent jamais la main sur les autres », a déclaré le patriarche : « Rien ne sépare les frères autant que le sang versé », a déclaré le patriarche devant les marins des flottes russe et ukrainienne.

« En tant que patriarche de toutes les Russies je vous bénis, Russes et Ukrainiens pour une coopération pacifique », a-t-il conclu.

Après le conflit russo-géorgien en août 2008, des responsables politiques, notamment en Europe et aux Etats-Unis, ont exprimé la crainte que la Crimée ne soit la prochaine cible de Moscou.

La péninsule de Crimée, rattachée à l’Ukraine en 1954 par le numéro un soviétique d’alors, Nikita Khrouchtchev, est peuplée presque entièrement de russophones et le sentiment pro-russe y est très fort.

La flotte russe de la mer Noire, basée à Sébastopol aux termes d’un accord conclu par les deux pays en 1997 pour vingt ans, provoque régulièrement des tensions entre Kiev et Moscou.

Kiev insiste sur un départ des navires russes en 2017 et appelle la Russie à négocier dès à présent les conditions de ce départ, mais cette dernière fait la sourde oreille, assurant qu’il est trop tôt pour en parler.

Le patriarche Kirill effectue actuellement une visite en Ukraine perçue comme une démonstration de force de l’Eglise orthodoxe russe qui considère ce pays comme son territoire canonique.