La Russie est la dernière grande puissance économique à ne pas être intégrée au système commercial multilatéral. Après de longues et tortueuses négociations, qui ont débuté en 1993, son adhésion à l’OMC avait notamment été remise en cause par les Etats-Unis en août 2008 après l’intervention armée russe en Géorgie.

« Sans la politique extrêmement réservée des Etats-Unis concernant l’adhésion de la Russie à l’OMC, et pour parler franchement, s’il n’y avait pas eu de blocage du côté des Etats-Unis, cela ferait longtemps que nous y serions », a affirmé M. Medvedev

De plus, « la question de prétendues divergences (entre le président et le Premier ministre russes) ne se poserait pas », a-t-il ajouté devant des experts sur la Russie réunis au sein du Groupe dit de Valdaï.

Lorsque la Russie a pris la décision d’adhérer à l’OMC avec le Bélarus et le Kazakhstan, sous la forme d’une union douanière, et non plus individuellement, « on a commencé à dire que le président avait un point de vue sur cette question et que le Premier ministre en avait un autre. C’est une erreur », a-t-il dit, cité par les agences russes.

En juin, M. Poutine avait annoncé que les trois pays allaient parachever leur union douanière et présenter une candidature commune à l’OMC, mettant ainsi un terme à leur long processus d’adhésion individuelle. Cette annonce avait pris tout le monde de court alors que la Russie négociait d’arrache-pied depuis des années son adhésion et semblait avoir rapproché ses positions de celles des Etats-Unis et de l’Union européenne.

Un mois plus tard, M. Medvedev avait jugé « plus réaliste » que la Russie adhère seule à l’OMC.