L’ex-Premier ministre et opposant russe Mikhaïl Kassianov affirme que Boris Eltsine a vécu les dernières années de sa vie dans une « cage dorée », isolé et sur écoute, sur ordre de son successeur Vladimir Poutine.

« Eltsine a très mal supporté qu’on l’ait forcé à fêter ses 75 ans au Kremlin et non comme il le voulait : librement, de façon informelle. Les organisateurs eux-mêmes décidèrent qui on pouvait et qui il ne fallait pas inviter », poursuit l’ancien Premier ministre, qui ne fut pas convié. M. Kassianov se souvient encore que lorsqu’il l’appela pour lui souhaiter son anniversaire, Boris Eltsine était « furieux ». « Il s’est alors plaint : ’ils écoutent tous les téléphones. C’est dur de voir ce qui se passe ici autour ».

Premier chef de gouvernement de M. Poutine, de 2000 à 2004, M. Kassianov affirme encore que le président « ordonna » aux ministres de ne plus rendre visite à Boris Eltsine dans sa résidence de Gorki, près de Moscou.

« Un jour, lors d’une réunion du Conseil de sécurité, Poutine me lança : ’Dites aux ministres de ne pas déranger Boris Nikolaïevitch, sans besoin particulier, avec leurs visites. Les médecins s’énervent, disent qu’il est agité après ces rencontres et qu’il lui faut du calme, il a quand même un coeur malade’ ».

Lors de sa dernière rencontre avec M. Eltsine à l’automne 2006, l’ex-président insista pour que son hôte « change régulièrement de téléphone, afin d’échapper aux écoutes », rapporte encore M. Kassianov.

« Achetez-en plus, les (modèles les) plus simples, pour ne rien regretter. Prenez-en, parlez et jetez-le, prenez-en un autre, parlez et ainsi de suite », lança alors, selon lui, l’ex-président alors hospitalisé pour une fracture et qui mourut quelques mois plus tard, en avril 2007.