Le projet, prévu dans la banlieue de la capitale, avait été validé par la municipalité de Kiev parmi une série d’autres constructions d’hôtels dans la perspective de l’Euro-2012 de football, qui doit être organisé en Pologne et en Ukraine.

L’Ukraine est sous forte pression pour prouver qu’elle est en mesure d’accueillir l’Euro-2012, après avoir été vivement critiquée par l’UEFA (Union européenne des associations de football) ces derniers mois pour son manque de préparation.

Le projet avait provoqué l’indignation des associations juives, qui ont accusé l’Ukraine de porter atteinte à la mémoire des victimes de l’occupation nazie.

Mais le maire de Kiev, Léonid Tchernovetski, a mis à profit son droit de veto pour bloquer le projet, « en particulier le complexe hôtelier prévu au 52-54 de la rue Melnikova », c’est-à-dire juste à côté du site de Babi Yar, rapporte le journal municipal Khrechtchatik.

Selon l’agence Interfax Ukraine, les membres du conseil municipal ont donné leur feu vert au projet sans se rendre compte de l’endroit où il serait situé.

Le président israélien Shimon Peres a salué samedi la décision du maire de Kiev : « Je félicite le maire de Kiev pour avoir pris cette décision juste et importante qui préserve la mémoire de la Shoah en vue de l’éducation des générations futures », a-t-il déclaré selon un communiqué de la présidence.

Auparavant, le mémorial de la Shoah, Yad Vashem, de Jérusalem dédié au souvenir des six millions de Juifs tués par les nazis s’est félicité de l’annulation du projet.

« Je me félicite de la décision du maire de Kiev qui a certainement tenu compte des protestations des associations juives dont Yad Vashem », a déclaré Avner Shalev, le président du comité directeur de Yad Vashem.

« Babi Yar est un lieu de mémoire non seulement pour les Juifs mais pour toute l’Europe vu que des dizaines de milliers de non Juifs y ont été assassinés. Cela aurait été inconcevable d’en faire un centre commercial », a-t-il ajouté.

Le mémorial de Babi Yar (le ravin de la femme) est dédié aux quelque 34.000 Juifs fusillés par l’occupant nazi et les collaborateurs ukrainiens les 29 et 30 septembre 1941. Le mémorial aux Juifs tués n’a été construit qu’en 1991.

Au total, les historiens estiment que jusqu’à 60.000 autres personnes (Juifs, Roms, résistants, prisonniers de guerre soviétiques) ont été assassinées à Babi Yar jusqu’en 1943.