Londres est en passe de devenir un vaste centre de blanchiment d’argent, la capitale britannique étant devenue le refuge favori des magnats russes en fuite, a déclaré un haut responsable russe dans une interview.

« Comme vous l’imaginez, ce ne sont pas des petits voleurs qui se cachent là-bas, mais des personnes disposant d’un capital important. Il semble que Londres, de par son rôle de place financière mondiale, devient une grande +laverie+ pour blanchir des fonds acquis de manière criminelle », a-t-il ajouté.

M. Zviaguintsev a précisé que nombre de ces fugitifs ont demandé l’asile politique pour « recevoir une protection contre la justice russe ». De nombreux oligarques russes considérés comme des criminels par la justice russe résident à Londres.

Le plus connu d’entre eux est Boris Berezovski, un proche de l’ancien président russe Boris Eltsine, qui a fait fortune au moment des privatisations controversées des années 1990 et qui a obtenu l’asile politique en Grande-Bretagne en 2003.

Moscou a réclamé à plusieurs reprises dans le passé l’extradition de ce milliardaire, devenu un opposant au Kremlin. Londres a toujours rejeté ces demandes.

La liste des fugitifs installés à Londres inclut également le séparatiste tchétchène Akhmed Zakaïev et l’excentrique homme d’affaires Evgueni Tchitchvarkine, ex-propriétaire du premier distributeur russe de téléphones mobiles Euroset. M. Tchitchvarkine est soupçonné d’extorsion de fonds et d’enlèvement en Russie, pays où il est recherché depuis janvier 2009.