Un homme d’affaires russe, ayant déclenché en mai les foudres du Premier ministre Vladimir Poutine, va construire à Sotchi (sud) un énorme complexe hôtelier en vue des Jeux olympiques de 2014, a rapporté lundi la presse russe qui y voit une façon de se racheter auprès des autorités.

Le multimillionnaire russe Telman Ismaïlov, né en Azerbaïdjan, « a entendu les voeux des autorités russes et est prêt à construire à Sotchi près de 10% de la surface hôtelière nécessaire pour les Jeux Olympiques », écrit le quotidien économique Vedomosti.

M. Ismaïlov, qui pour l’instant n’a signé qu’un « accord général » sur son intention d’investir à Sotchi, pourrait ainsi construire 4.000 chambres, précise le journal en citant une source proche du conglomérat public Olimpstroï et des fonctionnaires au sein du ministère du Développement régional et de l’administration gouvernementale.

Ce gigantesque complexe, composé d’hôtels trois et quatre étoiles, devrait coûter 400 millions de dollars (296 millions d’euros), estime le quotidien Kommersant, qui souligne que personne ne veut construire d’hôtels dans la région en raison de « la lenteur du retour sur investissement et des problèmes d’infrastructures ».

Fondateur d’un immense marché à Moscou épinglé à plusieurs reprises pour le non-respect des normes sanitaires et la présence de marchandises de contrefaçon, l’homme d’affaires s’était attiré en mai 2009 les foudres divines en inaugurant en grande pompe un luxueux hôtel en Turquie, en présence des stars américaines Richard Gere et Sharon Stone, devant les caméras de télévision russes.

M. Poutine s’était alors livré à une violente charge contre la contrebande et ses auteurs, et le marché avait été définitivement fermé quelques mois plus tard. M. Ismaïlov avait alors quitté la Russie.

En décembre, le Premier ministre avait déclaré qu’il ne voyait aucun problème dans la construction d’hôtels en Turquie, mais qu’il valait mieux investir cet argent en Russie, en particulier à Sotchi.

Deux mois plus tard, M. Ismaïlov s’était rendu en Tchétchénie (Caucase russe) où il avait annoncé son intention d’investir dans cette république et dans le club de football Terek, rappelle la presse russe.