Je peux enfin reprendre contact avec vous pour vous donner les dernières nouvelles de l’expédition que je mène depuis plus de 3 ans à travers le continent eurasien. Depuis le 1er janvier 2003, une panne d’ordinateur portable a rompu le contact, m’interdisant de rendre compte des derniers évènements. Cela ne nous a pas empêché de progresser à travers les immensités de la toundra du Grand Nord sibérien. Après plus de 10 000 km de route depuis le Cap Nord, moi et mes 13 chiens de traîneau avons atteint la Tchoukotka, région la plus orientale de la Russie, et avons installé nos quartiers d’été dans les ruines d’une base militaire, non loin du Cap Chelagsky, le point le plus septentrional de cette région.
En novembre dernier, un violent ouragan se déchaînait sur mon campement, non loin de Tiksi en Yakoutie. La banquise se détachait du rivage nous emportant au large sur un glaçon se fracturant de toutes parts. Après 3 jours de lutte dans la tempête, j’étais contraint de déclencher ma balise de détresse et étais récupéré par un hélicoptère de l’armée russe. Cet accident nous ayant fait perdre un temps précieux, nous n’avons pu atteindre le Détroit de Béring cette saison. Nous effectuerons les 1500 km qui nous en séparent, l’hiver prochain, le quatrième passé dans l’Arctique sibérien.
L’aventure n’a pas manqué ces derniers mois : les grands froids et les blizzards comme toujours, mais aussi la chute de 4 de mes chiens dans un canyon, près de l’Indigirka, une longue étape sans escale de 800km avec un traîneau chargé à 600kg, les immenses chaos de glace en Mer de Sibérie Orientale et quelques rencontres extrêmement rapprochées avec des ours polaires le long des côtes de Tchoukotka.
Depuis 2 mois, le voyage a pris une nouvelle tournure. Les chiens sont en villégiature et je redécouvre les charmes de la vie de sédentaire. La cabane que j’ai pu rafistoler est située à 100 km au nord de Pevek et à 50m de l’Océan Glacial Arctique. Seul, j’observe la nature vivant des produits de ma chasse : phoque, oies, canards. Les ours polaires se donnent rendez-vous ici au printemps et à l’automne, les baleines grises en été à quelques encablures du rivage. Quel merveilleux spectacle !
Dans les prochaines news, je vous propose une rétrospective des évènements de l’hiver dernier. Votre courrier m’intéresse au plus au point. Je tacherai d’y répondre sous réserve de capter le satellite entre les montagnes de Tchoukotka.
Bien amicalement du Grand Nord :)
Expédition arctique de Gilles Elkaim
