Le lac Baikal représente le plus gros volume d’eau douce de surface : 23000 km3 ! Il abrite 3500 espèces animales et végétales dont les 2/3 n’existent que dans le bassin du Baikal (endémisme), parmi lesquelles le phoque de Sibérie, le délicieux Omoul (cousin du saumon), l’extraordinaire Golomyanka, poisson dont le corps adipeux transparent et sans écaille se liquéfie au-dessus de 7°C ! La région du lac Baikal a été inscrite en 1996 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité.
Baikal, c’est aussi l’eau la plus douce et transparente qui soit : un disque de 10 cm de diamètre est visible depuis la surface jusqu’à 40 m de profondeur.
La Chaire UNESCO des Ressources en Eau a été créée en mars 2001, à l’Université d’État d’Irkoutsk, Russie. Elle est codirigée par le professeur Alexander Smirnov, Recteur de l’Université d’Etat d’Irkoutsk, et le professeur Pierre Battesti, Directeur de l’Ecole Supérieure d’Ingénieurs de Chambéry (ESIGEC - Université de Savoie, France).
L’expérience française en matière de contrôle et de réhabilitation de la qualité des eaux lacustres a été acquise à partir des grands lacs préalpins (Léman, Annecy, Bourget). Elle renforce le savoir-faire russe, reposant sur des décennies de recherches baikaliennes.
Le but est d’opérer, sous contrôle permanent, un transfert d’ingénierie et de technologie au service de causes d’intérêt général : la préservation et la valorisation des ressources en eau de Baikal, l’étude du fonctionnement d’activités compatibles avec la gestion durable de l’eau et des milieux naturels.
L’enseignement et la formation : une mission cruciale pour l’UNESCO.
Il s’agit dans le cadre de cette Chaire de l’Eau de former des spécialistes de la gestion des ressources en eau. D’ailleurs, une filière d’enseignement spécifique intitulée "Ressources en eau" a été ouverte en 2001 par l’Université d’Etat d’Irkoutsk.
Université d’Etat d’Irkoutsk
Recteur : isla de Alexander. Smirnov
L’Université d’Etat d’Irkoutsk est la plus ancienne de Sibérie Orientale. Elle a été créée en 1918 et fait partie des dix meilleures universités de Russie. Elle comprend 6 instituts de recherche et de formation, 11 facultés, une bibliothèque scientifique qui compte 3 millions de volumes. Lui sont rattachés un observatoire astronomique, un jardin botanique, un centre de nouvelles technologies, un laboratoire régional interuniversitaire de recherches écologiques, une station biologique au bord du lac Baikal.
L’Université d’Irkoutsk compte plus de 10 000 étudiants au sein de 32 spécialités. Le corps enseignant comprend 15 académiciens et membres correspondants de l’Académie des Sciences de Russie,654 professeurs dont 120 docteurs ès-sciences et professeurs émérites, 400 licenciés ès-sciences.
Depuis de nombreuses années, l’Université d’Etat d’Irkoutsk collabore avec des universités étrangères et travaille à la réalisation de projets européens TACIS et TEMPUS.
Aujourd’hui, les deux universités envisagent la création d’un double diplôme franco-russe. Des échanges d’étudiants avancés (doctorants) et d’enseignants-chercheurs s’effectuent d’ores et déjà entre les deux universités.
La recherche : du fondamental à l’appliqué, bien connaître pour mieux gérer.
Le programme de recherche en commun a été élaboré autour de trois grands axes complémentaires :
I Auscultation pluridisciplinaire du lac Baikal et d’autres grands milieux aquatiques.
II Prospection, caractérisation et valorisation des ressources en eau thermo-minérales et karstiques.
III Contrôle et amélioration de la qualité de l’eau.La diffusion des résultats enrichir la recherche, informer public et décideurs.
La Chaire UNESCO a organisé en 2003 une série de colloques qui s’inscrit parfaitement dans le cadre de l’Année Internationale de l’Eau (2003) initiée par l’UNESCO.
2003 proclamé par l’Assemblée des Nations Unies comme ’Année international de l’eau douce’
