Le 5 novembre, lors d’une réunion de travail avec son gouvernement, Vladimir Poutine a demandé de réagir adéquatement à la diminution prolongée des prix du pétrole.
C’est le second avertissement du Président russe qui, à la veille du forum économique international, avait déjà appelé le gouvernement à être économe vu la conjoncture pétrolière menaçante pour le budget russe. Lors de la réunion, le Premier ministre russe a été chargé de préparer un plan de secours en cas de situation imprévue.
Selon le journal Izvestia, le budget 2002 est basé sur un prix du baril de 23,5 dollars. S’il descend en dessous de la barre des 18,5 dollars (à l’heure où ces lignes sont écrites, le baril est déjà à 18,35$), le gouvernement pourrait encore honorer ses obligations mais devrait faire une croix sur l’excédent budgétaire prévu. Le ministère des Finances ne montre aucun signe de panique : "Les prix du pétrole restent à un niveau stable. Il n’y a pas de raison de s’inquiéter" déclare un représentant du ministère. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole craint quant à elle que la situation échappe à son contrôle : selon elle, même une diminution de la production pétrolière des membres de l’OPEP ne suffirait pas à retenir la chute des prix.
De nouveau, la question du paiement de la dette publique russe se pose au gouvernement. En effet, la diminution des prix du pétrole ne pourra qu’appauvrir la réserve financière budgétaire créée principalement pour faire face aux échéances de la dette.
La Russie pourrait toutefois faire encore appel au Fonds monétaire international pour sortir de l’impasse. L’assiduité des derniers remboursements au FMI augmente ses chances de recevoir un " crédit de sécurité " qui a déjà fait l’objet de négociations. Stanley Fisher s’est par ailleurs déjà prononcé pour accorder une aide à a Russie. "Si la Russie nous demande un crédit, nous donnerons suite favorablement" déclare-t-il.
Toutefois, jusqu’à maintenant, la Russie a ostensiblement fait savoir qu’elle n’avait plus besoin des crédits du FMI et Vladimir Poutine juge plus judicieux d’influer sur les cours du pétrole pour échapper à une crise budgétaire.
Le Président russe a chargé le vice-Premier ministre chargé des Finances, Alexeï Koudrine, et le ministre de l’Economie, Guerman Gref, de résoudre le problème des recettes budgétaires par le biais d’une régulation des prix mondiaux du pétrole. Le 14 novembre, lors de la réunion de l’OPEP où la Russie participera en tant qu’observateur, cette dernière pourrait annoncer une baisse de sa production de pétrole de 1 million de barils par jour.
Vremia Novosteï ; Ivestia 06/11/01
