Ecrivain de l’époque stalinienne, né à Moscou le 16 novembre 1900, l’un des meilleurs dramaturges soviétiques peu favorable à la critique, à l’indépendance de l’esprit et à la liberté d’expression (l’époque, pas l’auteur !), Erdman eut recours, comme tant d’autres, à la comédie pour servir un propos à la fois humaniste et politique : comment la honte du chômage peut pousser à la tentation du suicide...

« Le suicidé » est une expérience utile et intéressante, qui se double d’un grand moment de plaisir, grâce à son écriture légère, pleine d’humour, une carricature d’humanité aux frontières du loufoque et du surréalisme, un faux vaudeville aux accents graves, une pièce à pleurer... de rire.

Le Suicidé est la seconde et dernière pièce de Nikolaï Erdman, écrite dans les années vingt. Sa critique à peine voilée du système soviétique lui a attiré les foudres de Staline qui l’envoya dans les camps de Sibérie. Le camarade Joseph Staline, dont le sens de l’humour n’aura échappé à personne, après avoir qualifié la pièce de « vide et même nuisible », précisait qu’il n’avait rien contre le « théâtre d’expérimentation et de recherche ». Ayant cependant autorisé la production du spectacle, le parti décidait, au lendemain de la « générale » et après 18 mois de répétitions, de censurer définitivement la pièce, en octobre 1932. A son retour de Sibérie, Nikolaï Erdman adopta un profil bas, le système avait eu raison de lui.