Mariinsky : le Cirque des Tzars

Saint Pétersbourg, l'arrogante et prétentieuse a toujours exprimé une passion dévorante pour les arts du cirque. Cette forme d'expression artistique populaire n'était pas seulement réservée aux gens simples et pauvres de la capitale, mais a exercé une attraction magnétique sur la "haute société" aux goûts esthétiques et raffinés.

C'est en 1840, précisément à l'apogée de l'art européen du cirque, que les autorités de Saint Pétersbourg marquèrent leur attachement aux arts de la piste en accordant leur patronage officiel.
En 1845, lorsque venue d'Italie, la troupe dirigée par Guerra entreprit sa tournée, elle reçut de la part de l'administration de la ville, le droit d'ériger un bâtiment en bois chaud et spacieux pour ses représentations sur la prestigieuse place du carrousel, là ou en 1783 fut élevé le théâtre Mariinsky.

Clowns, acrobates, trapézistes enchantent alors la vie des Saint Pétersbourgeois. Devant le succès de la troupe de Guerra, le conseil d'administration du Théâtre Impérial engagea l'architecte Cavos pour concevoir, en remplacement du cirque de Guerra, un important bâtiment en dur mélangeant la fonction de cirque et de théâtre.

Conçu dans le plus pur style parisien, ce bâtiment était doté d'une scène et d'une piste circulaire et il servait aux représentations des deux genres, individuellement ou ensemble.

Le Théâtre Cirque fut triomphalement inauguré le 29 janvier 1849, avec un extraordinaire spectacle équestre. Écuries, façades décorées de pilastres, fenêtres vénitiennes, piste en demi-cercle, amphithéâtre, balcons avec baignoires confèrent à ce cirque une splendeur particulière. L'auditorium était impressionnant, dorures, peintures, velours cramoisis rehaussés par l'éclairage au gaz utilisé pour la première fois en Russie.

Presque 10 ans plus tard jour pour jour, au cours de la nuit du 26 janvier 1859, un terrible incendie détruisit la totalité de l'édifice à l'exception des murs de pierre, des plafonds voûtés, des corridors et des escaliers.

Le Théâtre-Cirque cèdera la place au théâtre Mariinsky qui depuis ne présentera plus de spectacle de cirque.

Le Cirque de Russie

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