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Les Livres
Stravinsky
à Biarritz
 Etienne Rousseau-Plotto
Prologue
Igor Stravinsky (1882-1971) a vécu sur la Côte basque pendant un peu plus de trois années, du printemps 1921 à l'automne 1924. Depuis un certain temps déjà, il cherchait un lieu d'exil pour lui et pour sa famille,
étrange tribu de réfugiés russes. Il connaissait la région puisqu'il y avait rejoint les Ballets russes lors de leurs tournées en Espagne. Et puis ses amis, Maurice Ravel, particulièrement attaché à sa patrie euskarienne,
Alexandre Benoît, le peintre pétersbourgeois qui avait réalisé les décors de
"Pétrouchka", le pianiste Arthur Rubinstein, ou encore Gabriel Pierné, créateur de
"L'Oiseau de Feu" en 1910, tous lui avaient certainement
vanté la douceur et la magie de ce littoral unique où la haute société européenne - russe en particulier - séjournait volontiers depuis le Second Empire. Dans son entourage également, deux femmes d'exception ont encouragé son choix : Coco Chanel, qui venait d'édifier une partie de sa fortune à Biarritz pendant la guerre mondiale, et Eugenia Errazuriz, mécène non seulement d'Igor mais aussi de Biaise Cendrars et de Pabio Picasso,
grande dame chilienne qui louait la Mimoseraie, dont une pièce avait été peinte par l'artiste catalan.
Après quelques mois passés à Anglet, l'installation devient plus officielle à l'automne 1921, dans une vaste demeure du quartier de l'église russe de Biarritz. Stravinsky y séjourne parmi les siens pendant de longues périodes, et c'est là qu'il trouve le calme nécessaire pour composer. Il termine les fameuses Noces. Il se tourne vers le style appelé abusivement néoclassique, qui est la recherche d'une objectivité prenant racine dans l'histoire de la musique occidentale. Ainsi furent écrites à Biarritz des œuvres aussi importantes que le bref opéra
"Mavra", V Octuor, le Concerto pour piano et orchestre d'harmonie. Dès 1924 cependant, la famille déménage à Nice sur la Riviera, fréquentée aussi par les Russes, et dont le climat paraît plus favorable à la santé de Catherine Stravinsky, épouse du compositeur.
Le séjour des Stravinsky à Biarritz n'a guère marqué la mémoire locale, en dépit des notations précises qu'Igor en a lui-même donné dans ses écrits comme sur ses partitions. Il est temps, sans doute, de réparer cet oubli, alors que nous commémorons en 2001 le trentième anniversaire de sa mort.
Je désire montrer dans cet ouvrage que le séjour basque constitue une étape majeure dans la vie et l'œuvre de cet homme déraciné, comme ce fut le cas
pour des centaines de milliers d'exilés russes, qui comprenaient brusquement qu'ils ne reverraient plus leur douloureuse patrie livrée à la barbarie bolchevique. Les lecteurs de Nina Berberova connaissent un peu cette tragédie collective qui fut pendant des décennies occultée par le mensonge communiste dont l'intelligentsia française, dominée par les « rouges » (moins naïfs qu'ils ont voulu le laisser croire) et les compagnons de route du parti, s'est faite la complice avec cynisme.
Encore un livre sur Stravinsky, dira-t-on peut-être ? Les biographies, les analyses sur ce
musicien ne manquent certes pas, solidement fondées sur les ouvrages du compositeur lui-même, de sa seconde épouse Véra, et surtout de son thuriféraire américain Robert
Craft.
Voici pourtant, je crois, la première étude très précise sur le séjour du compositeur et de sa famille dans un lieu donné. Par ailleurs, il faut bien convenir que la période « française » reste encore une terra largement
incognito du domaine stravinskien : on y voit émerger quelques rares monuments comme Œdipus Rex ou la Symphonie des Psaumes. La plupart des notices de dictionnaires mentionnent tout au plus le séjour à Paris, et
oublient avec désinvolture la naturalisation française entre les nationalités russes et américaines. Or, si notre créateur a lui-même proposé un tel regard sur sa vie, il ne faut pas oublier que son génie est apparu en France avant 1914 et qu'il avait choisi ce pays pour seconde
patrie, dans une époque où, depuis la disparition de Debussy en 1918, il occupait la place de chef de File de la musique contemporaine française avec Ravel.
On ne trouvera ici ni un livre de musicologie, ni une biographie complète, mais une suite de variations s'ordonnant autour de trois thèmes : les raisons qui ont poussé Stravinsky réfugié en France à choisir la Côte
basque, sa vie en famille à Biarritz, les oeuvres composées durant cette période.
Collection "Carré Musique" - 85 FF environ.
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