1861 - 15 janvier (3 janvier selon le calendrier julien), naissance
de Vassili Vassiliévitch Andréïev à Béjetsk, chef-lieu de district de
la province de Tver. Son père est un riche marchand, sa mère est noble,
cultivée ; elle parle plusieurs langues, possède une jolie voix, joue bien
du piano.
1883 - Mort du père. Déménagement à Márino, la datcha d'été.
Vassili commence le piano avec sa mère, la garmochka, tout seul, imitant le
jeu de son cocher. Il suit sa scolarité avec des précepteurs.
1872 - Remariage de sa mère avec Nil Nicolaïévitch Seslavine,
ingénieur.
1875 - "A 14 ans, je jouais de douze instruments, sans
connaître une note". Il sait chanter de nombreuses chansons
populaires et danser la prissiádka avec les moujiks.
1879 - Tout en continuant ses études à Saint-Pétersbourg où la
famille emménage, il commence le violon avec N. Galkine, lui-même élève
du célèbre Léopold Auer. C'est un élève qui se révèle très doué...
1882 - Fin de toutes les études. Voyage en Europe. En Italie, il
entend les orchestres de mandolines et de guitares. Il commence à
s'intéresser à l'histoire des instruments russes et décide de devenir
musicien.
1883 - En juin, de retour à Márino, il entend pour la première
fois la balalaïka et imite le jeu d'Antipe, son ouvrier agricole. Puis il
enrichit ses procédés de jeu grâce à son voisin, A. Paskine,
amateur-virtuose, qui l'aide aussi à trouver un menuisier, Antonov, pour
lui construire une balalaïka. Il joue avec, en solo, lors d'un spectacle
amateur chez les Annaïev à Samara. I. Mouraviov, autre menuisier, lui en
construit une meilleure encore, bien que toujours diatonique et à 5 cases.
1886 - Encore insatisfait, le jeune Andréïev commande à un
facteur de violon pétersbourgeois, V. Ivanov, une balalaïka plus
perfectionnée avec laquelle il jouera à Saint-Pétersbourg, accompagné au
piano par l'avocat P. Savéliov, lors de trois concerts remarqués par la
presse comme une "sensation originale".
1887 - Andréïev joue devant le tsar Alexandre III et la Cour. Le 1er
mars, le luthier F. Passerbski lui propose sa collaboration. Voient le
jour très vite une balalaïka chromatique à 12 cases et selon les plans du
"Père de la balalaïka", la famille : soprano ou prima,
ténor ou secunda, basse, piccolo ou diskant, puis enfin, contrebasse. 15
juin, sortie de la première méthode, et en octobre, organisation du
"Cercle des amateurs du jeu sur balalaïkas chromatiques",
qui compte 9 musiciens; début des cours en décembre, avec 14 élèves.
1888 - Dimanche 20 mars, date historique du premier concert du
"Cercle" salué par une presse unanime qui rend compte de
l'enthousiasme du public qui bisse chaque morceau. Tournée en Russie. F.
Chaliapine chante accompagné par le "Cercle" à Nijni-Novgorod.
1889 - Petite tournée à Riga, Vilnius et Varsovie, préparant la
première tournée internationale qui durera le mois de septembre à Paris,
à l'occasion de l'Exposition universelle. Andréïev est décoré de la
Légion d'honneur. Grand effet produit sur les milieux artistiques parisiens
et en écho, sur l'élite pétersbourgeoise, lors du retour du petit
ensemble à la capitale russe, particulièrement au cours d'une soirée chez
le mécène M.Béliaïev où sont présents Glazounov, Rimski-Korsakov,
Liadov, Stassov, Tchaïkovski. Celui-ci s'exclame à l'issue du concert :
"Quel délice que ces balalaïkas ! Quel effet étonnant elles
rendent en orchestre ! C'est un instrument irremplaçable par son timbre."
1890 - 10 septembre, rencontre avec S. Nalimov, charpentier -
menuisier doué, qui construira sur une vingtaine d'années, sous les
directives d'Andréïev, environ 170 balalaïkas et 150 autres instruments
à Márino. Tournée de concerts en Russie.
1891 - 5 concerts à Saint-Pétersbourg. Deuxième tournée en
Russie ; à Tiflis, Anton Rubinstein dit à Andréïev : "Je suis
absolument surpris. Jamais je n'aurai pu attendre cela des balalaïkas. Les
effets que vous pouvez en tirer sont étonnants. Il est déjà si difficile
de créer des choses originales dans le domaine musical. Honneurs et
compliments vous soient faits, Vassili Vassiliévitch, vous avez apporté à
la musique un nouvel élément ."
Début des cours donnés gratuitement aux soldats du contingent grâce
auxquels la balalaïka et son jeu se propagent rapidement (600 soldats en 6
ans).
1892 - 5 concerts à Saint-Pétersbourg. Deuxième tournée en
France. Le "Cercle" est invité à Paris par le
"Figaro". 15 concerts et une tournée à Cherbourg, Le Havre,
Rouen, Trouville, remportent un vif succés auprès du public et des
musiciens français tels que C.Saint-Saëns, B.Godard, R.Pugnot, J.Massenet.
Celui-ci écrit : "J'ai écouté avec un énorme intérêt le
"Cercle des balalaïkistes russes" et j'ai été fasciné par leur
talent et les effets musicaux qu'ils savent produire sur leurs instruments
si pittoresques". Andréïev est reçu à l'Académie
Française, section des Beaux-Arts et reçoit les Palmes Acadamiques pour
"l'introduction d'un nouvel élément dans la Musique". Une
classe de balalaïka est ouverte au Conservatoire de Paris. Andréïev cesse
de jouer en soliste de la balalaïka et de la garmochka à partir de cette
tournée et préfère diriger.
Les années qui suivent sont dévolues à enseigner les soldats,
écrire les orchestrations, les méthodes, les articles, à se produire (21
concerts en 2 ans), à aider les fondateurs d'autres orchestres du même type,
à consolider ses liens avec S. Nalimov, N. Fomine, V. Nassonov, F. Nimane, N.
Privalov, P. Karkine, etc., mais aussi avec I. Répine, M. Gorki, et toute
l'élite artistique et culturelle de son temps, en Russie comme ailleurs dans le
monde.
1896 - Début de la reconstruction de la domra.
Elle est incluse en famille dans le "Cercle", rebaptisé "Orchestre
Grand-Russien", qui est composé maintenant de 16 musiciens. De
même, les gousli "psaltyr'" y
sont introduites. 30 articles dans les journaux, explicitent le choix des
instruments, leurs perfectionnements et informent les Russes sur leurs
instruments nationaux, sur le rôle important qu'ils ont de restituer et
vivifier le trésor folklorique russe. Malgré cela, Andréïev se heurte à
un préjugé défavorable contre ces instruments provenant de certains
critiques musicaux. Il doit chercher l'approbation de figures éminentes qui
lui apporteront leur soutien moral, tel L. Tolstoï: "... je
crois que ce que vous faites est une bonne action, essayant de fixer dans le
peuple ses anciennes et charmantes chansons. Je pense que vous atteindrez le
but que vous vous êtes choisi et, pour cela, je souhaite le succés à
votre cause!". Collaboration avec la société Zimmermann qui
produira beaucoup d'instruments, surtout à l'étranger après la
révolution.
1897 - Les cours dans les garnisons sont enfin payés par le
gouvernement sous forme d' "Organisation des instructeurs musicaux de
l'armée". La briolka, la double svirel'
entrent dans l'Orchestre. Le goudok, bien
que perfectionné par Fomine, n'y est pas admis.
1898 - Dès cette année sont introduits dans l'Orchestre les
instruments suivants: domras basse et piccolo (domrichko), gousli " sur
pieds " (jouées par V.Danilov), nakry,
boubèn et lojki.
En mars, concert jubilé des 10 ans de l'"orchestre andréïevien".
A cette occasion, un orchestre de 300 musiciens (!) est dirigé par
Andréïev. Suivent 21 concerts dans l'année. "En dix ans on
compte, pour Saint-Pétersbourg seulement, près de 20.000 joueurs de
balalaïka" écrit le critique A. Ossovski. Le 18 avril,
Andréïev est décoré de l'Ordre de Saint-Stanislas, une pension à vie
lui est allouée par le Tsar Nicolas II.
1899 - Premier enregistrement de l'Orchestre Grand-Russien, dirigé
par son fondateur. Publication de son article rédigé en français et en
russe: "Les instruments nationaux en Russie".
1900 - Troisième tournée en France commanditée par le Tsar. 25
concerts en 6 semaines. Le 14 juin, Andéïev reçoit la grand-croix
de la Légion d'honneur et la Médaille d'Or de l'Exposition universelle de
Paris. L'Orchestre joue devant le Président français E. Loubet.
1901 - 20 concerts en Russie. La famille complète des domras joue
désormais dans l'Orchestre.
1902 - 13 concerts. Ouverture des "Classes gratuites d'étude
des instruments traditionnels russes" à la Maison du Peuple à
Saint-Pétersbourg. Andréïev aide N. Kondratiev et ses rojétchniki
à enregistrer un disque.
1903 - 18 concerts. Fomine adapte jusqu'à 350 œuvres de Glinka,
Tchaïkovski, du Groupe des Cinq, de Rubinstein, mais aussi de Mozart,
Schumann, Schubert, Bizet, etc. et étoffe ainsi le répertoire.
1904 - Boris Troïanovski entre comme soliste dans l'Orchestre pour
une durée de sept ans. Concert - Démonstration introduisant l'Orchestre
Grand-Russien au complet dans un orchestre symphonique exécutant le Scherzo
(pizzicato ostinato) de la IVème Symphonie de Tchaïkovski, réorchestré
par Fomine et dirigé par A.Nikisch. La presse rend compte unanimement du
succès d'estime et de l'aval des personnalités présentes : A.Siloti,
E.Ysaÿe, N.Soloviev, etc. Le célèbre danseur, M. Fokine, futur
collaborateur de S.Diaghilev, domriste dans l'Orchestre durant 10 ans,
jouera à cette grande occasion.
1905 - Production intense d'instruments, V. Katanski en fera vendre
9.000 en Ukraine entre 1905 et 1907! Les andréïéviens travaillent et
répètent assidûment un nouveau répertoire.
1906 - Considérable réussite de la première exécution en
présence de l'auteur de la "Fantaisie russe" de A. Glazounov
écrite pour l'Orchestre Grand-Russien et dirigée par son chef. N.
Tchérépnine écrit la "Danse des garçons" pour xylophone et
l'Orchestre. N. Privalov compose une " Polianka " jouée par 250
soldats que dirige Andréïev.
1907 - Organisation de deux orchestres : le premier jouant dans la
capitale, le second, formé de soldats sélectionnés, tournant avec son
chef en Russie. Concerts au bénéfice des invalides, veuves et orphelins de
la guerre russo-japonaise. Andréïev est nommé Assesseur de Collège et
décoré de l'Ordre de Sainte-Anne. La Douma lui délivre 10.000 roubles
pour ses tournées et les émoluments de ses musiciens. La cote des
instruments nalimoviens croît : 300 roubles pour une balalaïka prima!
Nalimov reçoit la Médaille d'Or à la Première Exposition Panrusse des
instruments musicaux. Rimski-Korsakov inclut maladroitement un orchestre de
balalaïkas et de domras dans son opéra "La légende de la ville
invisible de Kitèje" et le retire après essai : "...je
n'ai pas bien su dès la première fois le faire comme il faut. Puisse mon
exemple être instructif et utile à d'autres compositeurs".
1908 - Nombreuses interviews dans les journaux à l'occasion de la
commémoration des 20 ans d'activité artistique. 20 000 instruments sont
construits par an. Première tournée en Allemagne (23 concerts avec 28
musiciens). Rencontres avec R. Leoncavallo, A. Nikisch, K. Mück, K. Sachs,
tous très impressionnés par l'Orchestre Grand-Russien. Formation de
nombreux orchestres russes en Allemagne, y compris dans les garnisons.
Introduction des "gousli à clavier",
perfectionnées et jouées par A. Herhens.
1909 - Concerts à Moscou. L'Orchestre joue devant des
célébrités russes : L.Tolstoï, C.Stanislavski,
I.Némirovitch-Dantchenko, M.Ippolitov-Ivanov. Celui-ci sera l'auteur plus
tard d'un Concerto pour balalaïka et orchestre symphonique. Première
tournée en Angleterre (192 concerts). Triomphe au "Coliseum" de
Londres. Contrat de 3 semaines reconduit à 3 mois. Les 28 musiciens de
l'Orchestre jouent devant le Roi Edouard VII, à Windsor. De retour en
Russie, l'Etat leur alloue une subvention annuelle de 35.000 roubles.
1910 - Tournées en Russie (13 concerts), en Allemagne, en
Angleterre (1er août - 30 septembre), en France, grâce à l'invitation de
Sarah Bernhardt (1er au 7 octobre), encore en Angleterre (1er au 7
novembre), puis en Amérique du Nord (28 novembre - 16 février 1911). Le
New-York Times écrit : "L'orchestre russe est un événement
éminent de notre époque. Seul un génie a pu créer à partir
d'instruments aussi primitifs un tel ensemble musical parfait".
Lors de ces tournées certains instructeurs, A. Tchagadaïev, F. Rennike, V.
Pogoreloff, resteront sur place pour organiser des orchestres russes et
donner des cours.
1911 - Tournée de 1 mois commuée en tournée de 3 mois (du 9
octobre au 15 décembre) avec 100 concerts dans les plus grandes villes des
USA. A. Toscanini, après avoir entendu et apprécié les valses composées
par Andréïev, le baptise le "Strauss russe". Les Américains
jouant sur mandolines, guitares ou banjos préfèrent entrer dans les
orchestres russes et commencent à jouer de la balalaïka et de la domra à
l'instar de L. Spindler, cordonnier à Saint-Louis et pionnier des
orchestres aux USA. 4ème tournée en Angleterre (du 1er au 15 mars).
Retour en Russie, où N. Ossipov, âgé de 10 ans, débute sa carrière de
soliste avec l'Orchestre. Concerts à Varsovie. Deuxième tournée en
Amérique puis au Canada (9 octobre - 15 décembre). A. Dobrokhotov
et A. Zaroubine sont les balalaïkistes solistes. A Moscou, N.
Plévitskaïa, mezzo-soprano, chante en soliste ses chansons populaires
russes, accompagnée par le déjà très célèbre Orchestre d'Andréïev.
1912 - Cinquième tournée en Angleterre (60 villes du 1er au 15
janvier) ; fin des tournées internationales. Grandes tournées en Russie
(60 villes), selon un itinéraire suivi par chemin de fer, wagons prêtés
par le Ministère. A. Dobrokhotov, N. Ossipov et A. Zaroubine, solistes. Ce
dernier aurait donné des cours de balalaïka au Tsarévitch Alexis
Nicolaïévitch Romanov et à certains hauts dignitaires de la Cour ! Sortie
d'un disque de l'Orchestre.
1913 - Introduction des "gousli sonores" perfectionnées
par Andréïev, Nalimov et D. Minaïev ; enregistrement d'un 3ème disque,
le 2 août, au Théâtre Marie. Concert commémorant le 25ème anniversaire
avec 85 musiciens. Cadeaux, lettres, télégrammes de félicitation du monde
entier sont adressés à Andréïev qui est nommé Conseiller à la Cour.
Tournée triomphale dans 20 villes russes. Nalimov construit 5 domras à 4
cordes.
1914 - Andréïev est nommé "Soliste de Sa Majesté
Impériale" et l'Orchestre, "Orchestre Impérial Grand-Russien".
La Douma lui alloue une subvention de 25.000 roubles par an. Beaucoup
d'ensembles et d'orchestres sont créés à l'exemple de l'Orchestre
(soldats, écoliers, étudiants, ouvriers, etc.). Début de la guerre
germano-russe. De nombreux solistes jouent sur les scènes de concerts et au
front.
1915 - Andréïev crée la "Société du développement de
l'étude des instruments populaires russes et du chant choral".
Concerts à Moscou lors desquels se produisent les illustres artistes
lyriques A. Néjdanova, E. Stépanova, L. Sobinov, E. Heltser, etc.
accompagnés par l'Orchestre.
1916 - Concerts-Démonstrations en présence de César Cui : chœurs
et orchestres dont les exécutants, tous maîtres d'écoles, ne sachant pas
jouer jusque là, se remplacent indifféremment à n'importe lequel des
instruments de la famille des balalaïkas ou des domras, à l'issue d'un
stage intensif de 5 semaines. Mort de S. Nalimov le 22 août. Création d'un
atelier de lutherie à Marino, par P. Oglobline, élève de Nalimov, nommé
par la "Société".
1917 - 7 mars, la Douma révolutionnaire rebaptise l'Orchestre
Grand-Russien en "Premier Orchestre Grand-Russien Populaire"
et le rattache à l'Armée Rouge. A. Lounatcharski l'envoie sur les fronts
Nord-Est, après un dernier concert donné au Cirque Cinizelli.
1918 - La terre de Márino est conservée à Andréïev qui, lors
d'un concert devant les soldats, déclare: "Je suis pleinement
satisfait des résultats de ma tâche de tant d'années. J'ai travaillé
pour le peuple russe. J'ai pris chez lui ses instruments primitifs et
oubliés et le lui est rendu dans le bel état que voici! Tout ceci,
ajoute Andréïev en montrant son orchestre, est à vous, au peuple,
disposez-en avec sagesse!". Durant cette tournée aux conditions
très rudes, Andréïev, à bout de force, tombe malade, est alité dans un
wagon non chauffé durant 20 jours, est rapatrié à Pétrogad où il reste
un mois à l'hôpital, fait venir Fomine et Karkine pour leur donner ses
dernières instructions et meurt d'une pneumonie dans la nuit du 25 au 26
décembre 1918.
Vassili Vassiliévitch Andréïev est enterré avec les funérailles
nationales à la Nécropole de la Laure d'Alexandre Nevski à Saint-Pétersbourg
à côté des grands compositeurs russes Glinka, Borodine, Moussorgski,
Rimski-Korsakov, Tchaïkovski.
L'Orchestre continuera de jouer malgré la mort de son fondateur. Il est
baptisé de nos jours " Orchestre Russe Académique d'Etat V.V.Andréïev
" (Andreyev Imperial Russian Orchestra) et dirigé depuis 1986 par Dmitri
Khokhlov. Il se produit à Saint-Pétersbourg, en Russie et dans le monde
entier, réalisant ainsi avec les innombrables orchestres de ce type, les
ensembles et les solistes-virtuoses de tous pays, l'idéal qu'avait souhaité
Andréïev en 1912 :
"Je ne veux pas être placé au rang des artistes
musiciens professionnels. Ma vie a été aussi dure que grave et les artistes
vivent trop souvent pour le moment. J'ai toujours regardé l'avenir plutôt
que le présent, vers le jour où la balalaïka serait un instrument universel,
connu et aimé dans tous les pays."
