Splendeurs des collections de Catherine II de Russie

Les camées

Le début du travail du graveur est le même sur une gemme monochrome que polychrome. Dans ce dernier cas, l'artiste va tirer partie de la polychromie avec beaucoup de soin. Toute erreur dans l'attaque du foret né peut-être réparée que par une diminution de la couche colorée.

On a longtemps pensé que l'Orient, les peuples méditerranéens, l'Egypte, la Grèce, l'empire romain avec les peuples étrusques ou de l'Europe de l'Ouest avaient, avec les Parthes, l'exclusivité de la glyptique. Les recherches modernes ont montré que la Chine pratiquait cet art depuis longtemps.

Les gemmes de prédilection des Incas et des Aztèques était le jade. Il ne semble pas que l'Afrique, mis à part l'Egypte, de même que les îles du Pacifique aient travaillé l'art de la glyptique.

L'existence de la monnaie a favorisé la gravure de modèles pour frapper l'or, l'argent, le bronze, rendus essentiels pour les échanges commerciaux. La glyptique s'en est trouvée considérablement renforcé.