Remise de l'ordre de l'Amitié
à M. Soufflet, PDG du Groupe Soufflet

Mercredi 13 septembre 2000

Remise de l'Ordre de l'Amitié à Monsieur Michel Soufflet, Président Directeur Général du Groupe SOUFFLET, décerné par le Président de la Russie, Vladimir Poutine. Résidence de l'Ambassadeur de Russie en France, son excellence M. Affanasievski.

Historique :

Le 15 Juillet 1997, Michel Soufflet, Président du Groupe Soufflet, et Taimouraz Bolloev, Directeur Général de la brasserie Baltika à Saint-Pétersbourg créaient la société Malterie Soufflet Saint-Pétersbourg.

Cette société avait pour objet de construire une malterie d'une capacité de production de 105.000 tonnes, destinée à approvisionner en malt non seulement la brasserie Baltika, mais également d'autres brasseries Russes. La crise financière russe d'Août 1998 n'a pas arrêté Michel Soufflet dans sa volonté d'investir en Russie (la construction a débuté le 1 Juin 1998); l'usine vient de démarrer les essais de production le 11 Septembre 2000, et elle représente aujourd'hui l'équivalent de 25% des importations actuelles de malt du pays.

Le capital de cette joint venture est composé à 70% pour le Groupe Soufflet, et 30% pour la brasserie Baltika première brasserie russe. La BERD participe au financement à hauteur de 14 millions d'Euros. La gestion de l'entreprise est intégralement assurée par le Groupe Soufflet qui a apporté le matériel de production et son savoir faire technique (rappelons que le Groupe Soufflet est le premier malteur français avec 10 malteries en France, premier exportateur mondial, est également présent en Europe Centrale avec 5 malteries en Pologne, Hongrie, Slovaquie et Roumanie ; cet ensemble en fait le troisième malteur mondial avec une capacité de production annuelle de 935.000 tonnes).

Le coût total de l'investissement est de l'ordre de 35 millions d'Euros. La construction a été confiée à une entreprise russe, et le matériel à une entreprise allemande réputée du secteur. Cette usine est aujourd'hui la plus importante et la plus moderne de Russie. Le Groupe Soufflet s'est également très fortement engagé dans le développement de la culture d'orges de brasserie en Russie, car le succès de cette aventure industrielle réside dans la possibilité de fabriquer des malts avec des orges de brasserie produites en Russie et non pas
importées. Une équipe basée à Moscou a été constituée à cet effet, l'objectif étant de s'approvisionner totalement en Russie avec des orges de brasserie de qualité dans un délai de 3 à 4 ans.

Le Groupe Soufflet s'est fortement investi en Russie, non seulement au niveau industriel, mais aussi au niveau agricole. En effet, la constitution d'une filière orge - malt - bière est l'élément indispensable à la production de bière de qualité produite à partir de matières premières locales. Le secteur brassicole russe se développe à un rythme de l'ordre de 25 à 30% par an, et la présence industrielle, le travail et le savoir faire du Groupe Soufflet contribueront à améliorer l'approvisionnement des brasseries en malts locaux.

Le Groupe Soufflet est également premier meunier européen, et depuis 2 ans a créé une joint -venture avec un important meunier moscovite qui a pour but de préparer et vendre des farines et améliorants de panification. Cette seconde démarche industrielle illustre bien la volonté du Groupe Soufflet d'investir en Russie.

Le Groupe est heureux de l'honneur que fait le Président Poutine à M. Michel Soufflet en l'élevant à l'Ordre de l'Amitié, et qui est la reconnaissance du travail effectué en Russie pour le développement des relations économiques et de l'Amitié Franco-Russe.

Discours de remise de l'ordre de l'amitié - 13 septembre 2000
Ambassade de la Fédération de Russie en France

Son Excellence, Monsieur l'Ambassadeur,

C'est pour moi et pour l'ensemble de mon groupe un grand honneur que vous me faites en me remettant aujourd'hui l'Ordre de l'Amitié. Depuis de nombreuses années le Groupe SOUFFLET entretient de fructueuses relations économiques et techniques avec la Russie et historiquement l'URSS. Mais, c'est en 1997, devant le potentiel que représente la population russe pour la consommation de la bière que nous avons étudié, puis décidé la construction d'une malterie importante, une des plus grandes d'Europe, et ceci pour deux raisons:

1. Monsieur BOLLOEV, Directeur Général de BALTIKA, nous ayant rendu visite à notre siège social, a su nous convaincre de cet investissement et sa personnalité a fait le reste. Comme souvent dans les associations, la bonne entente entre les associés est essentielle pour obtenir les résultats escomptés.
2.  A l'époque, la consommation de la bière par habitant en Russie était de 16 litres en moyenne en comparaison à 40 litres en France, 80 litres en Pologne, 150 en Tchécoslovaquie. La marge de progression était donc très importante et la Russie devait importer 400 000 tonnes par an de malt européen. Voici donc les raisons qui nous ont amené à entreprendre cet investissement en association avec l'un des fleurons de l'industrie alimentaire russe, Baltika. Nous avons également prouvé notre confiance tant à nos associés, qu'en la nouvelle Russie pendant la crise d'août 98, mais nous avons persévéré dans cet investissement sans jamais hésiter.

En un mot, pour investir en Russie, ce n'est pas si compliqué.

• Il faut tout d'abord trouver de bons partenaires fiables.
• Il faut aussi, comme dans tout autre pays que l'investissement corresponde à un marché potentiel suffisamment important.
• Il faut aussi peut-être prendre son parti de s'adapter aux pays mais avec un peu de patience on finit par y parvenir

Son Excellence, Monsieur l'Ambassadeur, Mesdames, Messieurs ici présents, savez-vous ce qu'est une malterie?. En simplifiant largement, c'est une usine où l'on met de l'orge à tremper dans de grandes cuves, à germer ensuite sur de grandes plates formes en maintenant une température constante pour provoquer la production d'enzymes qui faciliteront la fermentation en terminant par le séchage de l'orge germée qui en finale s'appelle malt. C'est avec ce malt que l'on fabrique la bière et il faut 19 Kg de malt pour produire 1 hectolitre de bière.

Notre malterie produira 105.000 tonnes de malt à partir de 130 000 tonnes d'orge, malt qui doit être d'une qualité adaptée et parfaite pour déboucher sur une bonne bière, ce qui nécessite donc des orges de première qualité. Nous utilisons donc, chaque semaine, un bateau de 2 500 tonnes d'orge, pour l'instant en grande partie importée d'Europe car:

Pas d'orge, pas de malt,
pas de malt, pas de bière!

Notre objectif, maintenant que l'usine est construite, est de faire produire l'orge adéquate en Russie car votre immense pays regorge de possibilités, entre autres, agricoles que nous aimerions mettre au profit du développement de la culture des orges de brasserie, qui se différencie largement de la culture des orges fourragères, vous vous en doutez. Aujourd'hui, je voudrais vous le dire officiellement : la pérennité et le développement d'autres projets identiques passe obligatoirement par la production de bonnes orges brassicoles msses, ce qui pour l'instant n'est pas évident.

Nous avons créé une filiale à Moscou, composée d'agronomes pour vous aider à développer ces cultures. Nous avons le savoir-faire puisque nous le pratiquons chaque jour en France. Vous avez le potentiel. Il reste à mettre en place les crédits de financement des intrants par des organismes financiers appropriés pour gagner le pari, qui paraît audacieux aujourd'hui, que d'implanter dans votre grand pays, de manière durable, la production d'orges de bonne qualité.

Notre Malterie de Saint-Pétersbourg et la Brasserie Baltika par voie de conséquence en ont un réel besoin et nous devons bâtir, en partenariat avec la Fédération de Russie, un programme de développement agricole concernant la matière première qui, actuellement, nous fait défaut.

Nous souhaitons également, Monsieur l'Ambassadeur, qu vous puissiez nous apporter le soutien de votre pays pour l'application et le respect des avantages acquis au profit des entreprises étrangères car, mieux que quiconque, vous connaissez la complexité du système administratif russe.

Mesdames, Messieurs, Votre Excellence, cette distinction me touche tout  spécialement car elle est le signe de l'amitié entre le peuple russe et le peuple  français et aussi un des signes de l'amitié réciproque qui existe entre Monsieur  Bolloev et moi-même. Elle est aussi la récompense de tous ceux qui ont contribué à l'investissement et spécialement des efforts de mes collaborateurs, ici présents, qui se joignent à moi pour remercier le Président Poutine et la Fédération de Russie pour ce geste historique entre nos deux peuples et que vive l'amitié Franco-Russe!

M. Soufflet