Passez l’Ermitage aux bulbes d’or et aux façades vert pâle et vous voilà happé par la foule incessante sur la Perspective Nevski, le cœur de la cité impériale fondée en 1703. Vous serez sans aucun doute surpris et séduit par la deuxième ville de Russie, la fenêtre ouverte sur l’Europe : Saint-Pétersbourg.
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La ville de Pierre Le Grand s’enorgueillit d’attirer 50% des sociétés mixtes du pays. Sur la Fontanka, des enfants de 6 ans, vendent le journal Chance ou Kommersant aux voitures arrêtées au feu rouge. Les "novoriches", en tailleur et Weston installent, dans les immeubles sur les quais de la Moïka, leurs bureaux à l’épaisse moquette, aux entrées délabrées et aux ampoules cassées.
Des coupoles d’or aux datchas où les hommes d’affaires négocient un verre de vodka à la main, l’ex-Léningrad est entré de plain-pied dans le monde capitaliste.
A la fermeture du grand magasin Gostini Dvor, par dizaine, des femmes vendent des Reebok, du Chanel, des chatons, des ampoules électriques trois fois leur prix. Sur la perspective Nevski, le long des édifices roses, les artistes exposent des peintures criardes de la cathédrale de Kazan ou des matriochkas à l’effigie d’Eltsine ou de ... Donald. Assise sur une caisse en bois, une babouchka hèle le passant : "loterie des enfants de Tchernobyl, votre ticket pour 200 roubles !". Devant des publicités pour cigarettes "Taste the west", des jeunes nationalistes brandissent leur drapeau jaune, blanc, noir et vendent des badges de Staline. A 30 kilomètres de là, dans des datchas nichées au cœur des pins se négocient de fabuleux contrats : les businessmen trinquent à la vodka en avalant des cacahouètes importées, ces zakouski post-soviétiques, pendant que des gaillards en costumes noirs attendent à deux pas, assis dans des BMW noires.
