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12 avril : la journée des cosmonautes en Russie
 Le
4 octobre 1957, l'Union soviétique lance le premier satellite Spoutnik
1. Le 12 avril 1961, date historique, le russe Iouri Gagarine effectue
le premier vol dans l'espace. Quelques années plus tard, Valentina
Terechkova est la première femme cosmonaute...
Iouri Alekseïevitch Gagarine est né en 1934 à Klouchino
(devenu Gagarine), Région de Gjatsk, près de Smolensk.
Il étudie dans plusieurs lycées techniques et professionnels, et
s'engage dans l'armée de l'air soviétique, à l'École militaire
d'Orenbourg, dont il obtient en 1957 le diplôme de pilote.
 Le
12 avril 1961, Gagarine, devenu commandant de l'armée de l'air, devient
le premier homme à voyager dans l'espace lorsqu'il embarque à bord du
satellite artificiel Vostok (appelé plus tard Vostok 1) en
orbite, autour de la Terre.
Le vol spatial dure 1h48min., en orbite elliptique (apogée: 327 km et
périgée: 180 km). |
 Le premier satellite, Spoutnik 1, fut lancé par l'Union
soviétique le 4 octobre 1957.
Les Américains répliquèrent moins de 90 jours plus tard avec Explorer 1,
mis en orbite le 31 janvier 1958.
La conquête de l'espace avait commencé et, dans les années qui suivirent,
plusieurs milliers de satellites furent lancés pour réaliser différentes
études. Les pays les plus actifs en ce domaine furent l'URSS dans les années
1960-1970 et les États-Unis dans les années 1970-1980. Dans les années 1980,
l'Europe crée l'Agence spatiale européenne.
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 Jean-Loup
Chrétien, général et astronaute français, est le premier Français à
avoir effectué un vol spatial, en 1982. Sorti de l'école de l'Air (1959-1961),
il obtient son brevet de pilote de chasse en 1962, puis celui de pilote d'essai
à Istres en 1970. En 1980, le Centre national d'études spatiales (CNES) le
sélectionne comme astronaute pour effectuer le premier vol spatial
franco-soviétique. En 1982, Jean-Loup Chrétien s'envole à bord d'une fusée
Soïouz pour rejoindre la station orbitale soviétique Saliout 7, dans laquelle
il passe 7 jours. En 1988, il retourne dans l'espace, séjournant 23 jours à
bord de la station orbitale soviétique Mir 1. La même année, il est promu
général. Depuis 1990, il est directeur des astronautes du CNES. |
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