Prise d'otages dans un théâtre de Moscou

Lundi 28 octobre 2002 - Prise d'otages de Moscou: deuil national et interrogations en Russie

La Russie a observé lundi une journée de deuil national tout en souhaitant connaître les circonstances de la libération des otages dont 116 ont succombé au mystérieux gaz utilisé par les forces spéciales russes pour neutraliser le commando tchétchène.

Vladimir Poutine a juré de combattre la menace terroriste d'où qu'elle vienne et a déclaré qu'il prendrait des mesures pour doter les militaires de plus larges pouvoirs pour lutter contre les terroristes. Mais en cette journée de deuil national, décrétée par le président russe, la polémique enflait sur le nombre d'otages décédés durant l'assaut des forces russes et les circonstances de leur mort.

Selon les médecins, les 116 otages décédés après l'assaut donné samedi à l'aube par les forces spéciales russes ont été tués par le gaz dont la composition reste secrète et n'a même pas été révélée aux équipes médicales qui tentaient de sauver les victimes affaiblies par 58 heures de détention. Cinquante preneurs d'otages ont été tués, selon les autorités russes.

Parmi les otages libérés du théâtre de Moscou où ils étaient retenus depuis mercredi soir, 405 restaient hospitalisés lundi, tandis que 239 avaient pu regagner leur domicile, a précisé lundi le vice-Premier ministre Valentina Matviyenko. Elle a indiqué que 45 d'entre eux étaient dans un état grave.

Samedi 26 octobre 2002 - 30 otages tués dans la prise d'otages à Moscou

La prise d'otages dans un théâtre de Moscou a pris fin ce matin, libérant tous les otages, dont jusqu'à 30 ont pu être tués lors de l'opération, et abattant 36 membres du commando tchétchène qui les retenait depuis mercredi soir.

Tous les otages ont été libérés, a indiqué la cellule de crise sur place. Leur nombre exact n'a jamais été précisé, mais estimé à quelque 700 personnes. Le maire de Moscou, Iouri Loujkov, a déclaré que le nombre de tués parmi les otages pouvait atteindre 30. Jusqu'à dix otages ont été tués et d'autres blessés, avaient auparavant indiqué des sources médicales citées par Interfax.

Le chef du commando Movsar Baraïev, neveu du chef de guerre Arbi Baraïev, tué l'année dernière, a été abattu, a déclaré un représentant du Kremlin, Sergueï Iastrjembski, cité par l'agence Interfax. La cellule de crise a cependant fait état de 32 morts au sein du commando.

Selon la version officielle des événements, donnée par un porte-parole de la cellule de crise, Sergueï Ignatchenko, le commando a commencé à tuer les otages à l'intérieur du théâtre, en exécutant deux d'entre-eux. A ce moment-là, un groupe d'otages a tenté de s'enfuir et des membres du commando ont ouvert le feu. Les forces spéciales russes se sont alors portées à leur secours, toujours selon le porte-parole. Les Spetznaz (forces spéciales) n'ont eu aucune perte dans leurs rangs, selon la cellule de crise, ce qui montre que l'assaut avait été minutieusement préparé. Tout a commencé vers 5H40 locales (01H40 GMT). Au moins deux fortes explosions et des coups de feu ont été entendus près du théâtre par un correspondant de l'AFP.

Quelques minutes plus tard, la cellule de crise annonçait que deux otages étaient tués et deux autres blessés. Une nouvelle explosion, très puissante, a été entendue vers 6H30 (02H30 GMT), suivie de tirs. L'annonce de l'arrestation des rebelles et de la libération des premiers otages est intervenue moins d'une heure après, vers 7H15 (03H15 GMT).

Selon une otage, journaliste de la radio Echo de Moscou, du gaz a été injecté dans le théâtre. Un autre otage, acteur, a indiqué que les forces spéciales russes avaient ouvert un trou dans un mur du bâtiment et fait irruption dans le théâtre, selon Itar-Tass.

Le déroulement des événements semble indiquer également que le commando a commencé à tuer les otages peu avant 6H00 du matin samedi (02H00 GMT), mettant à exécution son ultimatum lancé la veille lorsqu'il avait exigé que Moscou retire ses troupes de Tchétchénie.

La prise d'otages s'était produite alors qu'environ 700 personnes, dont des étrangers, assistaient à une représentation de la comédie musicale Nord-Ost dans un théâtre du sud-est de Moscou.

Vendredi 25 octobre 2002

Sept nouveaux otages ont été libérés ce matin et les étrangers pourraient l'être prochainement, alors que les premières images du commando qui détient 700 personnes à Moscou pour obtenir la fin de la guerre en Tchétchénie ont été montrées à la télévision russe.

"Un accord a été trouvé avec les terroristes pour qu'ils commencent dès maintenant à libérer les étrangers", a déclaré à la chaîne de télévision russe NTV le porte-parole du FSB, Sergueï Ignatchenko. "Pour cela, ils (les membres du commando) exigent la présence de représentants des missions étrangères (des pays concernés). Nous leur téléphonons et ils vont venir".

La milice russe a lancé un appel à la population pour découvrir l'identité de la jeune femme abattue par les terroristes (Contact à Moscou: 239-52-86 / 239-79-21).

Parmi les quelque 75 étrangers se trouvant parmi les otages, figurent notamment quatre Américains, sept Allemands, deux Néerlandais, deux Australiens, 23 Ukrainiens, trois Turcs, un Canadien, trois Britanniques, trois Géorgiens et un Moldave, selon les services spéciaux russes. Plusieurs adolescents seraient aussi aux mains des ravisseurs qui n'ont accepté de libérer que les enfants de moins de treize ans.

Les otages ont de leur côté adressé un appel à Poutine pour lui demander "d'arrêter la guerre en Tchétchénie". Cette prise d'otages sans précédent, qui porte la guerre au cœur même de la capitale russe, est une humiliation sans précédent pour le maître du Kremlin qui avait promis d'en finir avec "les terroristes" au début de l'intervention de l'armée russe dans la république indépendantiste il y a trois ans. L'opération est aussi un échec cinglant pour les services de sécurité russes.