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 La
décoration de la Salle de Tchesmé rappelle la bataille
navale qui opposa une escadre russe et la flotte turque en juin 1770
dans la baie de Tchesmé en mer Égée, bataille qui se termina par une
brillante victoire des marins russes.
La salle (avec les tableaux du
peintre allemand Philippe Hackert) est un monument de la victoire de la
Russie sur la Turquie dans la guerre de 1768-1774.
Hackert reçut la commande des
tableaux en 1771. Lors de l'approbation des esquisses, le comte Alexéï
Orlov qui avait dirigé l'opération de Tchesmé émit des remarques
critiques sur la toile représentant l'explosion d'un navire. Hackert
rétorqua qu'il n'avait jamais vu exploser des bateaux. Orlov décida
alors de montrer au peintre ce qu'était une véritable explosion. Il
choisit à cet effet la frégate de 60 canons "Sainte-Barbe" (Sviataïa
Varvara). Avec l'aval de l'impératrice et du duc de Toscane la "Sainte-Barbe"
qui était en rade à sept milles de Livourne fut bourrée de poudre on
y mit le feu et elle explosa. Hackert peignit rapidement les principaux
éléments de cc spectacle Goethe devait noté que c'était là le
modèle le plus onéreux qui ait jamais servi a un peintre. Les
diplomates étrangers attentaient dans la Salle de Tchesmé d'être
reçus par Catherine II dans la Salle du Trône. |
